Предисловие
При взгляде на карту мира у меня лично всегда возникало ощущение, что многочисленные острова, разбросанные по синему полю самого большого на Земле океана – это некая анти-Россия. И вправду – вместо бескрайней промороженной равнины с блюдцами тысяч пост-ледниковых озер там на сопоставимой по масштабам территории плещутся бескрайние теплые волны с тысячами же маленьких островков, не ведавших снега и заросших вечнозелеными джунглями и пальмами… Мне всегда хотелось туда попасть – особенно когда в детстве я жил в маленьком гарнизоне на Дальнем Севере и ходил в школу сквозь полярную ночь по веревке (чтобы не сдуло пургой) и в горнолыжных очках – иначе глаз было не открыть из-за ледяного ветра с позёмкой. А вечерами, сняв наконец эти очки, шубу, ушанку, варежки, валенки и шарфы, я читал книжки Тура Хейердала и других великих путешественников, рассматривал атласы и карты…
Прошло время и детская мечта начала исполняться. Сегодня острова Тихого Океана занимают особое место в моем сердце и я возвращаюсь туда снова и снова. На данный момент я провел на тихоокеанских островах суммарно около четырех месяцев, посетив несколько десятков из них и вбухав в эти поездки сумму, эквивалентную стоимости хорошей иномарки. И сейчас вот хочу рассказать об этом! Это своего рода долг перед этой частью нашей планеты – про неё так мало знают, а она такая классная!
Основная проблема, с которой сталкиваются люди, не искушенные в тамошней географии – чем один остров отличается от другого? Что лучше – Ниуэ или Науру? И что на острове Пасхи есть такого, чего нет на острове Рождества? Почему Таити настолько дороже Тонга – значит ли это, что оно красивее? Для поездки нужно выбрать максимум десяток островов из тысячи – какие именно?
Информации по Океании безнадежно мало даже на англоязычных форумах и сайтах… да и та, что есть – разрознена. Самое сложное – сравнивать разные группы островов, разные архипелаги… Беда ещё и в том, что даже путеводители по региону пишутся, как правило, группой авторов, которые параллельно исследуют разные кусочки островной мозаики и в результате «каждый кулик свое болото хвалит». Попробую набросать алгоритм для независимого выбора.