Там, где начинается радуга

      Выехав поутру со своей стоянки на обзорной площадке близ озера Таупо, поехали мы в национальный парк Тонгариро. Очень хотелось увидеть действующий вулкан Руапеху, где снимали зловещую страну Мордор из «Властелина Колец». Но видно тёмным силам Мордора это было неугодно. И низкие серые тучи начисто скрыли вершины горы. А когда мы подъехали к деревне Вакапапа, то облака вообще прижались к земле. Проехав в сплошном тумане до горнолыжного курорта Ивикау, мы окончательно разуверились и повернули назад. Ну и Саруман с ним, с этим вулканом Руапеху, утешали мы себя.

      Выскочили из облаков чуть пониже Вакапапы и видимость стала вполне приличной. Но видимо злобное око Саурона всё ещё следило за нами и обломы продолжались.

      Возле местечка Raurimu железная дорога делает на карте странную петлю, буквально завязывается в узел. И даже обозначена специальная смотровая площадка для разглядывания этой самой железнодорожной спирали.

      Старательно прошли по указателям с полкилометра, взгромоздились на смотровую вышку. И действительно, увидели эту самую спираль. В тёх метрах от себя. Размером не более пары метров. Макет из проволоки. Сама железная дорога была где-то там, на вершине холма. Только верхушки столбов из-за деревьев виднелись. Табличка поведала, что инженеры строители никак не могли придумать способ поднять полотно на 200 метров на коротком участке. И тогда один из них предложил идею спирали. Тут дорога проходит в тоннеле и тут же по эстакаде поворачивает и проходит над ним. В узел завязывается.

      Когда шли обратно, привлекли внимание скучающей пары лошадей. Гнедой конь держался чуть позади, просто следуя прихотям своей подружки. А белая кобылка видимо в прошлой жизни была фотомоделью. Она даже не выпрашивала угощенье, и не просила за ушком почесать. Нет, она ждала когда мы достанем фотоаппарат. И тут лошадка начала позировать, да так профессионально! Залюбуешься!

      Дальше наш путь лежал по Шоссе Забытого Мира (или забытому богом шоссе?). Во всяком случае, табличка утверждала, что «…следующие 150 километров заправок не будет!» Проскочил по инерции с километр, потом вгляделся в бензомер, и дрожащей рукой повернул обратно. Со свежими силами и бензином поехали на штурм забытого мира.

      Вначале были лысые холмы, начисто съеденные и вытоптанные овцами и коровами. Лишь в низинах уцелели отдельные лесочки.

      Постепенно холмы стали выше, зато дорога и уже, и извилистей. Поднялся вокруг густой темный лес. Над головой закачались высотные то ли пальмы, то ли папоротники. Пошёл дождь. Сначала так легонько, потом основательнее. Для полноты ощущений асфальт кончился и 12 километров ехали по щебёнке.

      Обстановочка действительно в стиле «Затерянного мира». Только динозавров не хватало. Вместо них были монстрообразные грузовики, иногда вылетающие из-за поворота. Остановившись заснять симпатичную речку, Марина нашла какой-то плакат. Ой, говорит, тут в 70 метрах пещера имени Моргана! А еще здесь нельзя есть животных. Да мы вроде и не собирались.

Берём фонарик,  по утоптанной тропинке доходим до поляны. В середине могила с крестом. И никакой пещеры. Оказывается, Мариша перепутала слова «cave»-пещера и «grave»-могила. Похоронен здесь изыскатель Морган, в 35 лет заболевший в этих местах перитонитом. Товарищи отправились за лекарствами, а когда вернулись, он уже умер.

      Вдоволь накрутившись по серпантинам «Забытого мира» снова выехали к обгрызенным холмам. Дорога стала лучше, поворотов поменьше.

      На подъезде к городку Стратфорд, нас ждал третий облом этого дня. Отсюда уже должно было быть видно вершину Таранаки (она же Эгмонт). Такой правильный конус, который любят печатать на открытках. Но дождь лил настолько сильно, что не то что гору, а дорогу не было толком видно.

      Поехали к городу Нью-Плимут. Из «Lonely Planet» узнали, что он знаменит двумя своими парками: Брукленд и Пукекури. Дождь парку не помеха, взяли зонтики и идём смотреть. Эти парки находятся на холме и по берегам небольшой речки с двумя прудами-озёрами.

      Романтические тропинки под могучими деревьями, ярко-красные мостики через речку. Один из них называется «Мост поэтов». Мосты и деревья красиво опутаны светящимся рекламным шнуром. В кустах и на ветках много разных подсветок и лампочек.

      Это местный банк проводит в парке «фестиваль огоньков». Жаль вечером нам не удалось здесь побывать.

      Много цветов, аккуратно подстриженные лужайки. Совершенно бесстрашные утки в пруду. И дождь то льет, то чуть моросит, то стеной идет. Но при этом капли все равно остаются мелкими. Все это вместе создает такое интересное меланхолическое настроение, особенно мокрые кроссовки.

      Второй парк, Брукланд, оказался больше прогулочным сквером, чем цветником. По дорожкам лихо носились здоровые спортсмены. Им было наверное даже хорошо, что дождь – не жарко. Вдоволь нагулявшись и окончательно промочив ноги, поехали на юг, вдоль побережья. Это уже было сверх сегодняшней программы, но делать было нечего и хотелось сократить завтрашний пробег.

      Местность после Ньюплимута пошла почти ровная, дорога широкая и прямая. Ну и местные гоняют тут не под 100 км/ч, а где-то под 120. Поэтому довольно быстро объехали вершину Таранаки и оказались на юге от неё. Саму гору так ни разу и не увидели, хотя дождь вроде перестал, иногда даже солнце появлялось. Но над горой тучи висели плотно, только чуть-чуть подножие просматривалось.

      Место для ночлега искали долго и упорно. Но нет тут свертков и дорожек просто так. Все они обнесены проволочными заборами и ведут к воротам фермерских домов. Поэтому когда на очередном повороте обнаружили указатель на кемпинг – поехали туда. Привычно спрятав Марину за закрытыми шторами готовлюсь играть роль холостяка-одиночки, чтобы сэкономить 15 баксов. Но судьба приготовила хоть один хороший подарок – офис был закрыт. И мы сэкономили 30 баксов.

      С кайфом расположились на громадной, свежеподстриженной лужайке, вдалеке от остальных постояльцев, но ближе их к удобствам. На валках свежей травке было хорошо, мягко, уютно и бесплатно.