Отпечатки древних ладоней и степи аргентинской Патагонии
Куэва де лас манос
От подножья Анд и до побережья Атлантики на самом юге Южной Америки лежит сухая и холодная патагонская степь. Ветра здесь дуют с востока на запад, и тихоокеанская влага, не в силах преодолеть андские кряжи, проливается дождями над узкой полоской Чили. Аргентине не достаётся и тысячной доли осадков, выпадающих с той стороны гор. Огромная, покрытая жесткими травами и колючими кустарниками, почти лишенная воды и очень редко населённая равнина, именно так выглядит аргентинская Патагония.
Через всю Аргентину вдоль хребтов Анд протянулось национальное шоссе №40. На юге, в провинции Санта Круз, оно имеет твёрдое покрытие только местами. Проходя мимо Эль Калафате пока ещё асфальтированная лента дороги огибает с востока озёра Архентино и Вьедма. Здесь места ещё более-менее населённые, на берегах озёр и вдоль шоссе попадаются эстансии. Дальше на север человеческого жилья можно не встретить на протяжении нескольких сотен километров.
На востоке виднеются заснеженные вершины Анд.
За озером Вьедма видна и нацепившая облака на макушку гора Фицрой.
Вскоре горы растворяются в дымке, а асфальт на сороковом шоссе заканчивается.
Новенький асфальт снова появляется как раз в тот момент, когда езда по растрясшему все внутренности грунту уже начинает крайне раздражать, а шоссе рядом с городком Губернадор Грегорес поворачивает на восток.
Однако, радость от твёрдого покрытия и вновь появившихся на горизонте гор длится только пару десятков километров. Вскоре и теперь уже надолго асфальт сменяется грунтовой дорогой среди безжизненных пустынь.
Но дорогу активно строят, и, видимо, вскоре поездка по шоссе №40 превратится из тряского приключения в комфортный, но уже не столь запоминающийся путь по асфальту.
В конце сорокакилометрового отворота, что отходит от сорокового шоссе в районе деревушки Бахо Караколес лежит каньон реки Пинтурас.
Это одно из немногих в окрестностях мест, что может порадовать тенью, отсутствием ветра и свежей зеленью.
А известно оно благодаря наскальным рисункам, найденным в одной из пещер каньона. Основным художественным сюжетом у древних были отпечатки собственных ладоней, и пещеру так и назвали - "Куэва де лас манос", "Пещера рук".
На стенах пещеры запечатлены в основном отпечатки ладоней левой руки. Краски, которыми выполнены рисунки, имеют минеральное происхождение. Для красного цвета использовались оксиды железа, для белого - белая глина, для черного - оксиды марганца, а желтый цвет получался из соединений серы. Кроме отпечатков ладоней в пещере есть отпечатки лап нанду и различные рисунки.
Присутствуют и традиционные для древней наскальной живописи сцены охоты. По найденным в пещере костям археологи пришли к выводу, что охотились на гуанако. Прорисованы даже траектории полёта метательных снарядов.
Самым старым рисункам в пещере дают около десяти тысяч лет.
По их состоянию и не скажешь о столь почтенном возрасте. Всё благодаря тому, что минеральные краски устойчивы к выцветанию. Да и сама пещера находится на теневой стороне каньона, и рисункам не суждено было выгореть на солнце.
Вне большого грота, где, по всей видимости и жили древние люди наскальных рисунков мало, попадаются лишь отдельные ладони. Дальше по тропе внимания заслуживают только пейзажи каньона.
Вдоль тропы - заросли чертополоха.
Характерное растение патагонских степей - мягкая с виду, но колючая на ощупь овсяница красивейшая.
Среди кустиков овсяницы можно встретить броненосца. Почуяв опасность броненосец закапывается в грунт и недовольно фыркает. Попытка достать из грунта закопавшегося броненосца голыми руками была обречена на провал.
Равнины аргентинской Патагонии плоскими не назовёшь. Рельеф весьма изрезан.
Овраги, обрывистые каньоны, скалы и холмы встречаются здесь в изобилии.
Периодически холмы окрашиваются в оттенки красного. Земля богата оксидами железа.
Реже попадаются и другие цвета. Из таких грунтов древние люди и получали краски для своего наскального творчества.
Ближайший крупный населённый пункт к Пещере Рук - город Перито Морено, где останавливаются, наверное, все, кто едет по сороковому шоссе. Здесь практически нереально найти ночлег не бронируя заранее.
Местные советовали уехать в расположенный в шестидесяти километрах западнее на берегу озера Буэнос Айрес городок Лос Антигуос. Не поехали, остались ночевать в страшном кемпинге. А на следующий день проезжая Лос Антигуос мимо, пожалели, что не вняли совету.