Мне посчастливилось побывать на двухнедельных языковых курсах во Франции. Эта была награда за 1 место на олимпиаде по французскому языку, проводившейся в Белорусской государственной политехнической академии весной 1997 года. Поездка в Руан, крупный город в Верхней Нормандии, была организована Управлением международного сотрудничества БГПА.
Мои занятия проходили в языковой школе, расположенной в Пти Кёвиль, одном из пригородов Руана. Проживал я во французской семье в Уассэле, пригороде Руана. Учебные группы были небольшие, по 3–4 человека, мы занимались с понедельника по пятницу по четыре академических часа. Это вполне нормальная нагрузка, если учесть, что общаться мне приходилось исключительно по-французски. Методика преподавания языка заключалась в следующем: диалоги, тематические рассказы, изучение грамматики, просмотр видеофильмов. Но сам факт полного погружения в языковую среду наиболее сильно способствовал развитию разговорной речи. Вместе со мной в одной группе обучались немец Ральф Симон и испанец Рауль Васало.
Что касается достопримечательностей, то Руан более всего знаменит крупнейшим во Франции кафедральным собором, а также как место сожжения в 1431 году легендарной Жанны Д'Арк. Позднее на этом месте, уже после канонизации Жанны католической церковью, воздвигли храм в очень оригинальном и нетипичном для католиков архитектурном стиле. Конструкция храма символизирует стремление человеческой души к Богу. Природа в окрестностях Руана очень красива. Сам город, находящийся на берегах Сены в нижнем ее течении, окружен высокими лесистыми холмами, образующими края крупной котловины. Вообще для этого района Франции характерно обилие лесов. Ближе к бельгийской границе больше полей.
Нельзя не упомянуть о Париже, о моем пребывании в нем. Был я во французской столице трижды. В первый и третий раз - проездом, когда, соответственно, ехал в Руан и возвращался обратно в Минск. Больше всего запомнилось второе посещение - 27 августа 1997 года. Оно заняло почти весь день, но все равно было коротким. Тем не менее, удалось пройтись по Елисейским Полям, постоять под Триумфальной аркой, побывать на Эйфелевой башне, увидеть воочию Собор Парижской Богоматери, центр Жоржа Помпиду, площадь Согласия, Сорбонну, побродить по узким улочкам Латинского квартала, поездить в парижском метро... Впечатление осталось своеобразное. Старый Париж отличается скученной, тесной застройкой, узкими улицами, порой неприглядным, обшарпанным видом зданий и монументов, множеством постоянно живущих здесь африканцев, арабов и прочих мигрантов. Улицы по чистоте намного уступают минским, особенно на окраинах и вблизи вокзалов.
После экскурсии по Парижу наступил день 29 августа 1997 года, памятный тем, что на него предрекали Судный день человечества в "Терминаторе-2". Однако, обошлось...
А вот 31 августа 1997 года не обошлось - после возвращения с продолжительной велосипедной прогулки в окрестностях Руана узнал печальную новость о гибели принцессы Дианы...
Что же можно сказать о французах, если не о всех, то по крайней мере, о жителях Нормандии? Люди вежливые, улыбчивые, достаточно приятные в общении, но – себе на уме, не склонные к чрезмерному многословию и излиянию эмоций. Хозяева дома, где я жил, немало говорили о том, что за внешним благополучием скрывается очень жесткая и напряженная жизнь, требующая большого труда и упорства. Поэтому для французов, наряду с вежливостью и простотой в общении, характерны осторожность и скептицизм, большая разборчивость во всем и экономность. Эти качества закалены веками безумного расточительства Людовиков, бесчисленных революций, переворотов, смут, происходивших во Франции чаще, чем где-либо еще в Европе. Но эти беды не уничтожили во французах извечно присущих им любви к жизни, уважения к таланту и величию другого народа, стремления к свободе и справедливости.