Вышли мы небольшой группой. Всего-то 15 человек. Взяли 4 разно-одинаковые палатки. Одинаковые – размером спального места. Различались они лишь конструкцией дуговых креплений, размерами тентов и устройством тамбуров. Ну и соответственно – весом…
Странно, но дождь начался, как только мы переоделись в лесную одежду. Может быть, сами того не зная, мы совершили некий сокровенный ритуал, наверняка известный нашим предкам? Что ж, если доведется когда-то попасть в пустыню, будет шанс заделаться шаманом в местном племени. Вообще-то, главным нашим недругом оказался не дождь, а ветер. Именно он исхитрился порвать тент, загасить костер, залить воду в палатку, сорвать дождевик, порвать чехол гитары и выдуть тепло из наших одежд.
Дождь? Дождь – тьфу, фигня, так себе ерундовина! Но вместе с ветром… Наверху кроме рюкзака ничего не греет. Остановился – замерз. Руки – как после хорошей гулянки – трясутся, ничего не чувствуют. Сунешь за пазуху, в подмышки, чтобы согреть – глядишь – подмышки остыли. Ну да ладно, это было лирическое отступление.
Итак, впереди летел, почти не касаясь травы, легконогий эльф – заводила. Энергия, бурлившая в его теле, не давала ему покоя. Он хотел двигаться! И двигаться быстро. Направление, в принципе не имело значения. Он носился туда-сюда, выписывая круги. Это у него называлось «разведать дорогу». Вслед за ним двигались маленькие, шустрые хоббиты. Точнее - хоббитки. Или хоббитянки? Все молоденькие, симпатичные, как на подбор. Дальше нестройной толпой шли то ли люди, то ли, судя по остроконечным колпакам, гномы. Ну, ладно, пусть будет так: те, что повыше – точно люди. Что-то роднило всю эту разномастную группу прохожих, как-то незаметно объединяло. Редкие встречные сразу понимали, что это – какое-то явное братство. Может быть, думалось им, воссоздано братство Кольца, так мощно воспетое Толкиеном? Но не тут-то было! Ладно, не буду мучить читателя. Выдам тайну. Хотя могли и сами сообразить. Это было Братство Мешка. С лямками там, петельками всякими, пряжечками и ремешочками, кармашками и клапанами. У каждого был свой Мешок. И каждый им очень дорожил. Но куда же они идут? Тайна, укрытая тайной. Но все по порядку…