Рельеф в окрестностях Луары – это равнина вдоль реки, и холмы, если отъехать от нее на пару километров. Чтобы попасть в замок километрах в пяти от реки, приходится по нескольку раз набирать, а потом сбрасывать метров 40-60. Вдоль Луары идут дороги двух типов – велотрассы и автомобильные шоссе.
Велосипедная трасса, которая проложена на протяжении всего маршрута. Такое я видела только во Франции: представьте себе велодорожку протяженностью более 600 километров! Как правило, она идет недалеко от реки, переходя с одного берега на другой. Велотрасса – это сеть дорог, маркированных знаком велосипеда и надписью «Вело маршрут по Луаре». Одни участки дороги грунтовые, другие – асфальтовые. Некоторые участки, по-видимому, прокладывались специально для прогулок, другие – небольшие автомобильные дороги. На некоторых участках велосипедисты едут вместе с машинами, на других въезд машинам и мотоциклам запрещен.
Велосипедная трасса имеет много «плюсов»:- хорошее покрытие (грунтовка расчищена, асфальт чаще всего гладкий, в некоторых местах неровности отмечены краской);- идет по мало населенным местам с минимальным автомобильным движением;- рельеф ровный, горки почти не встречаются;- вокруг растут деревья, течет красивая река, поют птицы и бегают кролики.
В целом, ехать по такой дороге приятно, спокойно и безопасно. Однако у нее есть и «минусы»:- иногда велотрасса неожиданно забирает в сторону, начинает плутать по холмам и маленьким поселкам, а потом снова возвращается к реке;- большинство замков находятся в стороне от велотрассы, поэтому с нее все равно приходится съезжать;- скорость на грунтовых участках велотрассы ниже, чем скорость, которую можно развить на асфальте.
Поэтому мы чередовали велотрассу с дорогами второго типа – автомобильными шоссе. Почти все шоссе, на которые мы выезжали, были свободными: поток машин был небольшим. Ошиблись мы только один раз – во второй день пути, когда выехали на одну из центральных дорог. Был вечер, мы устали, а мимо нас постоянно ехали машины. Больше таких ошибок мы не допускали.
У автомобильных шоссе два основных «плюса». По ним можно ехать быстро (22-25 километров в час с рюкзаками), и они ведут к замкам и крепостям.
В то же время, у них есть и «минусы»:
- типичный пейзаж – поля, природа не так красива, шумно, птиц не слышно;
- у большинства дорог нет обочин, поэтому приходится соревноваться с машинами;
- иногда автомобильные дороги идут кругом там, где велосипедная проходит напрямую.
Поскольку велотрасса и шоссе часто пересекаются, можно легко переехать с одной дороги на другую.