6 июля 2000 г. День 7-ой.
Двух 1,5 л баллонов на двоих воды не хватает. Умываться почти нечем. Не успели выйти на трассу, как видим, приближается КАМАЗ. На удачу взмахнули рукой, и машина остановилась. За рулём очень хмурый неразговорчивый водитель почти пенсионного возраста. Долго нас рассматривал при посадке, но дал «добро». Всю дорогу молчал, но под конец разговорился. Сильно не доволен властью, денег мало, зарплату задерживают. Через 1,5 часа высаживаемся у поворота на Днепропетровск, дальше нам не по пути. Прохладно, дует сильный ветер. Проходим систему дорожных развязок. Ещё 8 км нас подвозит другой КАМАЗ. Но он сворачивает на Донецк, а нам в сторону Крыма.
Встречаем коллег-автостопщиков. Такие встречи всегда приятны. Парень и девушка с гитарой и большими рюкзаками из Москвы добираются в г. Коктебель (Крым). Там предполагается какая-то молодёжная тусовка. Желаем друг другу удачи и продолжаем стопить дальше. Скоро нас забирает мощный КрАЗ, за рулём молодой парень. На нас он особого внимания не обращает, едет молча и слушает громкую музыку. В кабине полный порядок. Аккуратность и собранность водителя чувствуется во всём: от ручки переключателя скоростей, красиво отороченной мехом, до стильно подстриженных усиков. В конце концов, мы всё-таки раскручиваем его на беседу. Разговор всё о том же: высокие цены, низкие зарплаты, приходиться обманывать государство, скрывая выданное горючее, а затем перепродавать его. Без этого жить было бы очень тяжело, по словам нашего попутчика. На сегодня это уже 4-ая наша машина, а всего с момента выезда из Уфы мы сменили 16 машин. Высаживаемся у поворота в г. Запорожье. Туда нам не надо, туда едет водитель. Время 11-00, пора перекусить. Бутылка минеральной воды и пара коржиков, купленных в магазине, скрашивают нашу жизнь. Мы учимся довольствоваться малым, стараясь не чувствовать при этом дискомфорта, а наоборот радоваться жизни.
Жара. Стопим в сторону г. Мелитополя. Неожиданно останавливается Фольксваген. Его «драйвер» – мечта любого автостопщика. Мчимся по трассе в роскошном авто со скоростью 120 км в час. За рулём общительный парень на вид лет 30-ти. Он охотно повествует нам о себе и о своей работе. Из него буквально «прёт» жизнеутверждающая сила. Юрий – бизнесмен в сфере металла, много работает, считает себя трудоголиком. На мафию и бандитов зуба не держит, считает это явление само собой разумеющимся на Украине. С ней и с ними их фирме приходиться работать бок о бок. За определённую сумму они обеспечивают минимум конкуренции, «беспроблемность» и т. п. А вот «ментов» и гаишников терпеть не может за их продажность под прикрытием государства. Работа у него нервная, поэтому пропустить рюмку другую в конце дня вошло в привычку. Доход неплохой, дом, жена, дети, машина, всё как положено. Останавливается, чтобы купить сигарет. Видим, обратно несёт пиво и беляши. Это, говорит, вам. Мы благодарим. Доезжаем с ним до небольшого городка или посёлка Васильевка, дальше нам не по пути, прощаемся.
Идём на окраину населённого пункта, чтобы продолжить стопить. Проходим пост ГИБДД, на Украине он называется ДАI (державная автоинспекция). Острословы сразу переименовали в «дай» (в смысле денег). Завидев нас, местный «даишник» вступил с нами в разговор. Документы проверять не стал, его привлёк лишь наш вид.
В Васильевке мы застряли. В этот день проехали всего 250 км. Все машины едут на юг к морю, битком набитые пассажирами. В 18-00 мы решаем идти на ночлег за ближайшую лесополосу. Но за ней оказались сплошные огороды. Кое-как находим место для палатки. Оказалось, что по ночам огороды охраняют. Скоро к нам подходят два мужика. Очень быстро мы убеждаем их в нашей безвредности. Завязывается долгий разговор «за жизнь», в конце концов, один из них предложил взять в дорогу свежих огурцов с его грядки. Кроме всего прочего они сообщили нам, что завтра в 12-00 через Васильевку будет проходить поезд на Одессу, чем мы весьма заинтересовались в связи с возникшими проблемами автостопа в здешних местах.