Мальта, рыцарский остров. Сицилия, вулкан Этна. Часть 1-я: Слима и Голубой грот

День 1-й, Пятница, 21 августа 2009 года. Прилет.

Черная водка. Город Слима – центр туризма. Отель «Палас». Купюра в 500 евро. Каменные ванны вместо пляжа. Kafeteria «PEPPI’S». Хоругви и Festa. Мальтийское пиво. Супермаркет «Scotts». Одиннадцать друзей коньячка. Ресторан «TRE ANGELI».

Еще в апреле 2009 года наша подруга из туристической компании выловила спецпредложение «Пять звезд по цене трех». Стоимость тура на одного человека (с 21 по 31 августа) – 957 евро (с визой, перелетом, проживанием в городе Слима в пятизвездочном отеле «Палас», трансфером, медицинской страховкой и двумя экскурсиями). Естественно, тур следовало оплатить заранее. Что мы и сделали.

Таким составом мы уже путешествовали по Израилю двумя годами ранее: мы с женой и свояченицей, племянница с мужем (зятем) и пасынок.

Вылет был назначен из «Шереметьево-2» в 05-55. По этому поводу решили не ложиться спать вовсе и отправились с женой и пасынком на ночной сеанс смотреть «Бесславных ублюдков» Квентина Тарантино.

Заранее заказанный микроавтобус (1900 рублей) доставил нас в аэропорт в 3 часа ночи. Замотав чемоданы (200 рублей), прошли паспортный контроль и досмотр и отправились в Duty Free, где купили две бутылки «Царской» водки по цене 19 евро за 0,7 литра. Тут мы увидели «черную» водку, которую так долго искали в Америке. Бутылка ее стоила всего 5 евро и мы решили не рисковать.

Заодно парфюма прикупили, цены тогда на него в Duty Free вполне нормальные были.

Рейс КМ573 выполняла компания «Air Malta». Самолет (А320) взлетел только в 6-20. Обслуживали пассажиров две замученные стюардессы и три стюарда. Принесли (довольно скудный) завтрак: сосиску с фасолью, порошковую яичницу, булочку с маслом и сок в запечатанном стакане. Им мы и запили водку, после чего завалились спать.

Летели мы часа четыре.

Приземлившись и получив багаж, зашли в мальтийский Duty Free (при прилете!) и купили еще по паре парфюма, благо каждый флакон был дешевле, чем в Москве, на 1 евро.

При выходе из терминала встречены были барышней (трансфертным гидом) и на красном автобусе через полчаса доставлены в отель «Палас».

Было около одиннадцати часов утра. На рецепции нам объяснили, что номера наши освободятся в 12-00, после чего их еще два часа убирать будут, так что рассчитывать на заселение мы можем не раньше 14-00.

На рецепции имелось объявление в рамочке о том, что отель 500-евровые купюры не принимает. В холле - два компьютера и бесплатный интернет.

Делать нечего: оставив чемоданы, отправились гулять по набережной.

С удивлением увидели вместо пляжа каменные ванны, в которых плескались люди.

На набережной нашлось чудесное заведение – Kafeteria «PEPPI'S». После скудного самолетного завтрака хотелось есть. Выбрали себе стол, но было жарко и мы перебрались в тенек.

Эксклюзивный зять заказал себе овощной супчик и жареную куриную грудку. Пасынок – бургер и Long Island Ice Tea. Получил он коктейль вместе с уважительным: «Good morning, sir!»

Все остальные заказали стейк из рыба-меч (13 евро) и к нему три перечных и один мальтийский соус.

К еде взяли три бутылки чудесного белого сухого вина «Ла Валетта» по 10 евро за бутылку. Оказалось, что вино итальянское, просто на Мальте разлито. К счету (126 евро) мы прибавили 12 евро чаевых и получили (на прощание) пожелание: «Have a good holidays!»

Побрели к отелю.

Весь город был украшен хоругвями.

На Мальте почти без перерывов проводят Festa – праздники в честь разных святых.

На 9-м этаже отеля находился бассейн, куда мы и поднялись выпить пива (мальчики) и кофе (девушки). Панорама с крыши открывалась замечательная.

Местное пиво «Cisk»,которым мальтийцы так гордятся, пить не стоит. «Хайнекен» (по сравнению с ним) – просто шедевр.

Получив наконец номера, ахнули. Наш с женой номер (735) находился на 7 этаже, с балкона номера открывался потрясающий вид. Белые халаты и тапки, шампуни, гели для душа, кондиционеры для волос – все было в наличии.

Да и номер большой.

Как оказалось, наш номер был самым удачным. У племянницы с зятем не был заложен проем под потолком между туалетом и комнатой. У свояченицы с пасынком плохо работал унитаз и сломан сейф.

Бросив вещи, сходили вниз за угол в супермаркет «Scotts», где нашлась и полка с русскими продуктами.

Мы накупили кучу бутылок вина на пробу, минералки и сока. На соке особенно настаивал пасынок. Дело в том, что на Мальту мы привезли общим счетом одиннадцать полулитровых бутылок водки и одну бутылку коньяка. Как и положено – по литру на каждого. Пасынок боялся, что (увлекшись вином) мы про эти бутылки забудем. Он сказал, что у нас есть «одиннадцать друзей коньячка, и мы просто обязаны думать в первую очередь про них, потому что своих не бросают».

Покупки наши целую тележку заняли и стоили 44 евро. На кассе нам выдали фирменную матерчатую сумку, которая полагалась при покупке на сумму свыше 40 евро. В сумку все не влезло – пришлось купить еще одну (2 евро). Супермаркет прозвали «Скотик».

Любопытно, что в чеке выделялся депозит (14 центов) за каждую бутылку – вот только мы не знали, где их сдавать.

Сходили в бассейн, где искупались и обсудили план экскурсий.

Вода в бассейне сильно пахла хлоркой.

Спустились в город, где в лавке купили 6 полотенец по 3 евро (чтобы не таскать с собой на пляж полотенца из отеля) и карту Мальты за 2-35.

Поужинать мы решили в ресторане «TRE ANGELI».

Взяли на закуску чесночный хлеб с моцареллой (3 евро), брускетты (маленькие бутерброды с томатами – 3 евро), осьминога в чесночном соусе  (4 евро) и, конечно, традиционную еду жителей Мальты – кролика (10, 50 евро). Предпочли кролика, маринованного в белом вине с чесноком и травами, и только зять ел тушеного кролика с томатной заправкой. Запивали еду сидром (по 3,5 евро). Зять попросил большую кружку чая за 1-20.

Счет составил 103 евро. Оставив чаевые, пошли гулять по вечернему праздничному городу. Громыхала канонада, полицейские перекрыли автомобилям дорогу – под духовой оркестр вешали очередную хоругвь.

Остаток вечера провели на нашем с женой балконе, который был самый большой и легко вмещал шесть человек. Единственным недостатком балкона являлось отсутствие света: светильник с лампочками на балконе имелся, но проводов и выключателя видно не было.

День 2-й, Суббота, 22 августа 2009 года. Слима.

Сербка Белина. Мальтийцы живут долго, потому что работать не любят.  Чаевые – 5%. Мальтийский синдром. Никакое обнаженное до пояса купание. Мальтийский лимонад «Kinnie». St. Julian’s Bay. Мальтийские автобусы. Ресторан «Дольче Вита». Эксплуатация детского труда обходится дорого.

Завтрак в отеле был просто великолепный. В 9-30 мы встретились с гидом от принимающей стороны  сербкой Белиной. Гид извинилась за опоздание, сообщив, что долго парковалась. Белина 5 лет в США прожила (в Калифорнии), где тоже с русскими туристами работала. Не понравилось – слишком американцы от европейцев отличаются.

Мы забросали Белину кучей вопросов: где песчаный пляж, где лучше поесть и т.д. Но больше всего поразили мы Белину желанием заказать экскурсии на все дни нашего пребывания. Белина рассказала, что вчера она тоже встречала туристов, которые заказывали экскурсии. Когда она вернулась домой, то одна семейная пара позвонила ей и сказала, что она им выписала ваучер на экскурсии, а 235 евро у них не взяла. Потрясающая честность.

Белина нарисовала схему прохода к пирсу поблизости, рассказала про три самых лучших ресторана и как добраться до песчаного пляжа.

Выяснилось, что Слима – «частица, комфорт» - главная курортная и торговая зона Мальты.

Свояченица пожаловалась на сломанный сейф и плохой напор воды в унитазе. Белина сходила на рецепцию и после возвращения сообщила, что сейф починят тотчас же, а вот унитаз – в течение дня.

Мальтийцы (по ее словам) живут долго (чуть ли не до ста лет), потому что работать не любят. Официальная сиеста – с 13-00 до 16-00, окончание рабочего дня – в 18-00, в воскресенье никогда не работают. Поэтому в качестве чаевых мальтийцам следует несколько евро выдавать – не более 5%, а не 10% (как мы вчера вечером в ресторане заплатили). И вообще мальтийцы (несмотря на то, что южане) – расслабленные, неторопливые, склонные к созерцательности. Могут опоздать или вовсе не прийти на назначенную встречу, потому что просто забудут. Мальтийский синдром, двумя словами.

Заодно Белина нам три лучших ресторана посоветовала.

Общим счетом за все экскурсии заплатили мы 1927 евро.

Никто сейф чинить и не собирался. Прождав час, отправились на городской каменный пляж, вход в воду – с пирса. По дороге наткнулись на лавку старьевщика – прикольный старик копался в хламе.

Несмотря на вход в воду с лестницы, купание понравилось – вода прелестная.

Плакат на пляже предупреждал о запрете купания топлесс на пяти языках. «Никакое обнаженное до пояса купание» - гласила надпись на русском.

На пляже мы нашли «DIXIE’s KIOSK», где купили кофе со льдом и местный лимонад «Kinnie» (по полтора евро за бутылку 0,5 литра). Очень похож на наш «Байкал», но из-за добавления в него сока горького апельсина и 17 местных трав немного горчит.

Зашли в «Скотик» и купили вина, сидра, соков (для запивки «друзей коньячка»), дынь и маленьких прикольных груш.

Освежеванные тушки местных мальтийских кроликов по 9-90 за кило продавали.

Покупки обошлись нам в 67 евро. Оказалось, что при покупке на сумму свыше 40 евро –бесплатная доставка в течение дня. Мы донесли сами.

На кассе вместо ожидаемой фирменной матерчатой сумки мне выдали ваучер на кухонную посуду. Ваучер я отдал кассирше.

-Это же бесплатно, -удивилась та.

-Да, но нам не нужно, -улыбнулся я.

Кассирша улыбнулась (в ответ) и с удовольствием ваучер взяла.

Придя в наш номер, были поражены чистотой. С вечера на балконе некоторое количество бутылок пустых оставалось. Приплюсовав еврик к залоговой стоимости бутылок (14 центов), горничная сама посуду в «Скотик» сдала. Неплохой гешефт получился.

Посидев на балконе и закусив вино дыней, отправились купаться.

Белина рассказала, что к северу от нас находится St. Julian’s Bay, где есть песчаный пляж.

Для этого нам следовало сесть на автобус № 62.

Мальтийские автобусы – это вообще отдельная песня.

Во–первых, на остановках они просто так не останавливаются – нужно привлечь внимание водителя и ясно показать ему, что ты в его компании желаешь совершить поездку.

Во-вторых, в нем дверей нет и окна открыты, что заменяет отсутствующий кондиционер.

В-третьих, под потолком автобуса протянута веревка, на конце которой (над головой водителя) висит колокольчик. Если кому сойти требуется, нужно за веревку дернуть.

В автобус мы кое-как втиснулись. Билет стоил 47 центов. Протянув водителю 5 евро, в виде сдачи получил пригоршню мелочи. Мы попросили шофера высадить нас на St. Julian’s Bay. И он действительно высадил, не забыл.

Бывшая рыбацкая деревушка Сент-Джулианс оказалась местом тусовочным.

На пляже (засыпанном привозным песком из Иордании) было хорошо, но уж больно народу много. Вместо кабинок для переодевания использовался туалет.

Проезжая на автобусе, мы заметили ресторан «Дольче Вита» - один из трех, рекомендованных Белиной. Поэтому после пляжа направились в него.

Пафосный ресторан был откровенно пуст.

Нам организовали столик на веранде, всем видом подчеркивая неодобрение нашему пляжному виду.

Зато вид с веранды просто отличный открывался.

Обслуживали очень быстро – лишь бы мы ушли поскорее.

На мою просьбу добавить бутылку красного вина немедленный ответ последовал: «Вы сначала это допейте». Ресторан точно с головой поссорился.

Мы заказали рыбу и получили на больших тарелках какие-то огрызки филе по неимоверной цене.

Самое удивительное, что ресторан до сих пор жив. Впрочем, проходимость туристов на Мальте – высокая.

http://dolcevita.com.mt/

Ресторану мы отомстили, получив счет (151 евро) и оставив 155.

В 62-й автобус еле втиснулись, ехали как селедки в банке.

-Move back, please! –таково было напутствие водителя.

«Скотик» был закрыт, потому перед отелем зашли в крохотную лавочку купить три бутылки воды. За кассой стоял пацан лет десяти, который долго соображал, по чем воду продать. Вышло 3-60 (по 1-20). Дорого эксплуатация детского труда хозяину обойдется.

В отеле тихо было. Только мы на балконе сели, как началась тотальная канонада. Жизнерадостные мальтийцы праздновали очередную Festa.

Завтра у нас начиналась экскурсионная программа.

День 3-й, Воскресенье, 23 августа 2009 года. Голубой грот.

Известняк медового цвета. The Limestone Heritage Park & Gardens. Додж времен Второй Мировой. Смотровая башня. Орден Святого Иоанна. Как рыцари Мальту получили. Голубой грот – система шести пещер. По одному автомобилю на каждого взрослого. Рассказ о Мальте. Мальтийские балконы. Рыцарская диета. Апостол Павел на Мальте. Пирог из лампуки. Рыбацкая деревушка Марсашлокк. Глаза Осириса. Рыбный рынок. Как чистить опунцию. Ресторан «Азиатский театр».

Опять шикарный завтрак. Сбор на экскурсию под названием «Голубой грот» (по 27 евро) назначен был в 9-20 в отеле «Preluna». Минута в минуту появилась гид Лариса, нам подали большой автобус, в котором удобно расположились 14 (вместе с нами) человек.

Лариса, оказавшаяся вполне адекватной, рассказала о важности известняка для Мальты. Приятного медового цвета известняк - мягкий при добыче, но твердеет на воздухе. Правда, в сезон дождей дома и квартиры нужно просушивать – как промокшую обувь.

На Мальте нет ни озер, ни рек. В сезон дождей возникают две (временные) реки.

Дом на Мальте стоит 200 тыс. евро, вилла с бассейном – начиная от 1 млн. евро. На Мальте два государственных языка – мальтийский (близок к арабскому) и английский (последний с трех лет учат). Дети с 6 до 16 лет в академической школе учатся.

Мальтийский на арабский потому похож, что арабы Мальту в 870 году завоевали и продержались на острове 220 лет, пока в 1090 году Роже Нормандский (правитель Сицилии и Южной Италии) Мальту не отвоевал. На юге острова говорят на мальтийском, на севере - на английском. Многие северяне никогда не бывают на юге и наоборот.

Сами мальтийцы считают себя потомками выходцев из нынешнего Ливана – финикийцев-мореходов. Хотя точно установлено, что первые поселения на Мальте основаны были еще за 5200 лет до н.э. Вслед за финикийцами осваивать Мальту стали греки, но в 4 веке до н.э. их выгнали карфагеняне. После трехсот лет владычества карфагенян вытеснили римляне, которых сменили вандалы. Вандалов прогнали византийцы, а последних – арабы. И т.д.

Нас привезли в парк «The Limestone Heritage Park & Gardens», расположенный в деревушке Сидживи (Siggiewi).

Показали 4-минутный фильм на русском (выдав наушники) о том, как использовали известняк люди: сначала мегалиты и погребальные камеры, потом – крепости и дворцы.

После фильма выдали другие наушники и отправили в карьер, где восковые (?) фигуры демонстрировали процесс добычи и обработки камня.

Территория у государства небольшая, поэтому относятся к ней бережно: вырезав ценный известняк, карьер засыпают строительным мусором, сверху плодородной земли насыпают и получается сад.

Отходы при добыче известняка также используют – из них заборы строят. Без цемента, просто камень на камень кладут.

В карьере стоял «Додж» времен Второй Мировой войны. После войны такие машины реставрировали, раскрашивали в красно-зеленый цвет, вешали подкову на счастье и даже собственное имя машине давали.

После карьера зашли в небольшой музей.

При парке недавно мини-зоопарк организовали, где часть туристов немедленно сгинула. Лариса пошла их искать и очень удивилась его наличию.

В 10-40 мы погрузились на автобус и отправились на юг, в Голубой грот.

Добраться до него можно только на лодке, от причала рыбацкой деревушки Виет-иц-Зуррик.

Унылый пейзаж – узкие полоски земли, окруженные невысокими каменными заборами.

Иерусалимский Орден рыцарей Святого Иоанна существовал задолго до появления рыцарей на Мальте. Он был учрежден в 1070 году как монашеское братство, призванное ухаживать за больными и ранеными в госпитале Святого Иоанна в Иерусалиме. Рыцарей прозвали госпитальерами. Впоследствии Орден приобрел военный характер и защищал владения крестоносцев на Святой Земле. Кроме того, Орден обеспечивал охрану паломников на опасном пути в Иерусалим.

В члены Ордена принимали представителей только знатных семейств, которые были главным источником доходов Ордена (наряду с последующим занятиями каперством).

После падения Иерусалима Орден перебрался в Акко, потом – на Кипр, затем - на Родос, откуда его в 1522 году турки выгнали. Но разрешили уйти с почетом – с оружием и имуществом.

На Мальту рыцари прибыли в 1530 году. Карл V, император Священной Римской империи (он же король Испании Карл I), предложил им в качестве новой штаб-квартиры архипелаг Мальту и (заодно и Триполи в Африке). Ни то, ни другое место рыцарям не особенно нравилось, но они взяли оба. Впрочем, Триполи они вскоре потеряли. Карл I продал рыцарям Мальту за символическую плату: семь зерен злаков и одного сокола, которых рыцари должны были ежегодно отсылать королю Сицилии, союзнику императора.

Высадившись на острове, рыцари увидели перед собой неприветливую каменистую землю. И тогда они обязали приплывающие на остров корабли вместо каменного балласта землю в мешках привозить.

Местные жители встретили пришельцев сдержанно. В Мдине, тогдашней столице острова, существовало свое правительство – Университа. Рыцари дали клятву уважать автономию Мдины.

Выбрав Мальту, рыцари поселились здесь на 268 лет и превратили «скалу из мягкого песчаника» в цветущий остров с мощными укреплениями и столицей, вызывавшей зависть великих держав Европы.

Сейчас 20% полей вообще не используется. В день Успения Девы Марии (15 августа) собрали урожай арбузов и дынь и теперь отдыхают. В августе ничего не сажают и не выращивают – слишком жарко.

Очень популярно выращивание винограда, но своего не хватает – из Сицилии везут.

Стоимость катания на лодке (7 евро с человека), вмещающей 8 человек, в цену экскурсии не включена, потому что погода и море непредсказуемы.

У входа в гавань – Смотровая башня. Такие башни (в пределах видимости друг от друга) по всему побережью всех трех островов расположены. В случае чего рыцари на плоской крыше огонь разводили.

Вдалеке, в море, виднелась нефтяная вышка (Мальте, по словам Ларисы, не принадлежащая).

Продолжительность прогулки к Голубому гроту – минут 25.

Вообще Голубой грот – это система из шести пещер: Кошачья, Окно, Голубая лагуна (глубина – 60 м), Круглая, Квартира, Голубое окно. Зрелище просто волшебное.

Мы с самого начала договорились, что сливаем фотографии с четырех фотоаппаратов в общий котел, пользоваться которым может каждый, потому фотографий получилось довольно много.

Население Мальты – 416 тысяч человек, при этом автомобилей – 220 тысяч: по одному на каждого взрослого. Внешний вид автомобиля никак не определяет статус его владельца, а домой в гости приглашать не принято – трудно понять, что из себя владелец машины представляет. С друзьями мальтийцы в ресторанах встречаются.

Такси очень дорого, так как цена договорная - ими только туристы пользуются.

Путь наш лежал к рыбацкой деревушке Марсашлокк. Именно здесь впервые появились турецкие корабли в начале Великой осады 1565 года.

В 1798 году здесь же со своими войсками высадился Наполеон, положивший конец господству рыцарей на острове.

Во время Второй Мировой войны здешний залив планировался как основное место высадки десанта стран Оси, однако операцию отменили.

От юга острова до Африки – 280 км, до Сицилии – 93 км.

В 5 км к югу от Мальты есть крохотный островок Филфла, который англичане использовали как полигон. Остров объявили заповедником, и на нем поселилось множество морских птиц. Людей туда не пускают – много неразорвавшихся снарядов.

Площадь всей территории Мальты – 316 кв. км, это меньше территории, находящейся внутри МКАД Москвы.

Мальта – парламентская республика, президент представительские функции выполняет. Его избирает парламент только на один срок (5 лет). В парламенте – 65 человек, 6 из которых представляют интересы острова Гозо. Сейчас в парламенте примерно 50% националистов и 50% лейбористов. Националисты добились вступления Мальты в Европейский союз (1 мая 2004 года). В зависимости от принадлежности к той или иной партии мальтийцы выкрашивают свои балконы в тот или иной цвет: синие – у националистов, красные – у лейбористов, зеленые – у нейтралов.

Разводы и аборты запрещены. Поэтому пары долго живут в гражданском браке. Сама Лариса (из Санкт-Петербурга) живет с мужем-мальтийцем невенчанной уже 12 лет, у них двое детей. Родители мужа только недавно от нее отстали.

Но уж если пара решается на свадьбу, то это мероприятие отмечается с размахом. На нее приглашаются все друзья, родственники и коллеги. Нередко на свадьбу до 1000 человек собирается. Свадьбу оплачивает отец жениха, а дом помогает купить отец невесты (приданое). Да и государство в оплате торжества поучаствует. В дом приглашать гостей не принято – свадьбу празднуют в свадебных залах. Смешанные браки приветствуются, хотя гражданства после женитьбы все равно пять лет ждать придется.

Как правило, жена не работает, занимаясь домом и детьми. Раз в неделю муж обязан вывести жену в общество: обычно это ресторан. Никогда не работавшая вдова половину пенсии мужа получает.

Сейчас многие девушки работают. Безработицы на Мальте нет, а те 5% официальных безработных просто дуркуют, предпочитая получать пособие и заниматься частным (не декларируемым) бизнесом.

В стране очень низкий уровень преступности, но (в случае чего) сесть в тюрьму не страшно: камера с телевизором, мобильным телефоном пользоваться разрешают, домой на побывку (под конвоем) отпускают. А низкий он потому, что здесь все друг друга знают, все на виду.

14 государственных праздников, лето – до 21 сентября. Дети с 1 октября учиться начинают.

На Мальте не принято дарить цветы, их приносят только на кладбище. Правда, молодой человек может подарить 1 красную розу своей девушке в День Св. Валентина.

Тяжелой промышленности на Мальте нет, зато есть пять опреснительных заводов. Самое крупное предприятие – завод по производству электроники  (2,5 тыс. рабочих в три смены работают).

Есть заводики по производству пиротехники. Мальтийцы это дело обожают – в год фейерверков на воздух выпускают на 1,5 млн. евро. Заводики маленькие, поэтому продукцию работники в гаражах хранят. В прошлом году один такой гараж вместе с домом взорвался: люди погибли и соседние дома пострадали.

В воскресенье принято есть вместе (родственники, коллеги, друзья). Иногда берут курицу, мясо и т.д. и несут в местную общественную пекарню: вкуснее получается – еда ароматами пропитывается. Эта традиция появилась (особенно в селах) потому, что дрова на Мальте всегда в дефиците были. С этим связана и кулинарная традиция мальтийцев - тушить варево долго и медленно. Еда готовится на тлеющих углях, т.е. на очень медленном огне. На нем нельзя жарить, зато отлично можно тушить.

В будни не обедают – очень уж жарко. Ужинают после 20-00. Крепкие напитки пьют в барах. Мальтийцы  очень много едят, но выпивают мало. Рыцарской диеты придерживаются: хлеб, мясо, вино.

На Мальте, когда прощаются, желают здоровья, говоря «Саха!».

В стране 420 католических храмов, религия в большом почете. Христианство на Мальту принес сам апостол Павел, которого везли в Рим на суд по обвинению в мятеже. Корабль разбился возле Мальты, но все 274 пассажира спаслись и выбрались на остров, который назывался Мелита.

Местные жители проявили к ним доброту и разожгли огонь. Павел собирал хворост для костра и подцепил вместе с ним ядовитую змею, которая его укусила. Все ожидали конвульсий, но Павел не пострадал (более того – схватил гадюку и бросил ее в огонь) и туземцы решили, что это – чудо, а Павел – особенный. С тех пор змеи на Мальте только неядовитые водятся.

Павел поселился в пещере в городе Рабат и три месяца проповедовал учение Христа. Среди прочего Павел вылечил отца римского губернатора островов Публия от лихорадки. Публий принял христианство и стал первым епископом Мальты.

В конце августа – начале сентября начинается сезон ловли рыбы лампуки, более известной как дорада. Ловят ее так: к камню привязывают веревку с пенопластом на конце, бросают камень в море на глубине, рядом с пенопластом на поверхность моря кладут пальмовый лист. В его тени и собирается рыба, которую вылавливают сетью. Домашний пирог с лампукой (не продают) – это очень вкусно.

В полдень приехали в Марсашлокк и Лариса дала нам 50 минут по рынку побродить.

Расположенный на мысу самой глубокой бухты в заливе, Марсашлокк является крупнейшим рыбацким поселком на острове. Его название происходит от арабского слова «марса», что означает «гавань» и «шлокк» - местного названия сухого сирокко, дующего из Сахары.

Зять (между тем) развлекался фотками лодок в гавани. Красивые (фотки) получились.

Носы всех местных лодок (в обязательном порядке) украшены нарисованными или вырезанными «глазами Осириса» - древнеегипетского бога бессмертия и Нижнего мира. Мальтийцы – католики, но лишний (пусть и языческий) оберег от дьявола никак им не мешает. Кроме того, считается, что глаза на лодке помогают найти рыбу.

Рынок впечатлял, особенно рыбная его часть – знаменитая на всю страну.

Мы купили орехов (5-50), дыню (2-50), пластиковую коробку с инжиром (2-00) и заинтересовались плодами (очищенными) кактуса опунции (6 штук за евро).

Для того, чтобы сорвать колючие плоды, надевают рукавицы. Плоды кладут в холодную воду: колючки прячутся и тогда плоды можно почистить, как картошку.

Плоды опунции очень вкусными оказались. И я вспомнил, как лет 14 назад мы с компанией в Южной Италии купили плоды опунции и не знали, что с ними делать. В общем: «Мыши плакали, кололись, но продолжали грызть кактус».

Взглянули на Марсашлокк, на храм Богоматери Помпеи.

В сентябре 1890 года епископ Пиетру Pace постановил, что будет возведена приходская церковь под названием Богоматери Кармель, но в народе прочно закрепилось другое имя - Богоматери Помпеи. В 1892 году церковь была построена в виде латинского креста (в плане) с куполом над его центральной частью по проекту архитектора Джузеппе Диакона.

Сели в автобус и в половине второго дня вернулись в Слиму.

Результаты уборки в нашем номере впечатляли. Несмотря на предостережение Белины оставлять на кровати 50 центов, мы положили 1 еврик – отсюда и результат.

Выпив белого (а затем и красного) вина и закусив его дыней, орехами и инжиром, отправились на наш каменный пляж.

Вода была теплая и держала отлично. В «DIXIE’s KIOSK» купили две огромных сосиски (для пасынка и свояченицы), кофе с размолотым льдом и пару бутылок «Kinnie». Мальчик-отличник лет двенадцати в толстых очках принял заказ и принес два бутерброда с тунцом, которые предназначались для пожилой пары. Решив, что мальчуган их не понял, свояченица с пасынком бутерброды с удовольствием умяли. Только принеся заказанные сосиски, мальчик сообразил, что ошибся и побежал с папой советоваться. Тот посоветовал увеличить наш счет на 2-50, которые мы с удовольствием заплатили.

-Может, это у них способ такой – продажи увеличивать? – предположил я.

«Скотик» подло не работал с 21-00 вчерашнего дня, ощетинившись решетками.

Начиналась Феста – городской праздник. С балкона слышались звуки духового оркестра. Потом оркестр смолк и над Слимой поплыл колокольный звон, сопровождаемый канонадой петард.

В тот день у меня был День рожденья. Праздновать его решили в ресторане «Азиатский театр», который располагался на 9 этаже нашего отеля, рядом с бассейном.

Заказали том ям, утку в сливовом соусе, ягнятину и целую кучу коктейлей. Ужин обошелся мне в 314 евро плюс 20 евро чаевых, тогда как подарили мне 6 тысяч рублей (132 евро по тогдашнему курсу). Подсчитал и прослезился.