Самое известное место на полуострове, конечно же, Долина гейзеров. Ее обнаружили случайно в 1942 году. В 67-м дикий туризм превратился в плановый, в 77-м знаменитую Долину гейзеров закрыли для массового посещения, иначе бы ее просто растащили на сувениры. Сегодня она находится в заповеднике, попасть туда не только очень сложно, но и накладно, 40 долларов в день с человека или 500 – вертолетная экскурсия.
Несомненно, это уникальное место, таких в мире немного. В небольшой долине извергается множество гейзеров. Они с разной периодичностью и на разную высоту выбрасывают столбы горячей воды, пара и газов, создаются специфические климатические условия, для развития характерной растительности.
Гейзерит – это минерал, который образуется главным образом, вокруг гейзеров, кристаллизуясь из горячей воды, обладает богатством форм и расцветок. Во времена неконтролируемого посещения долины гейзеров его варварски ломали на сувениры.
Необычные (черный, зеленый, оранжевый…) цвета и оттенки гейзерита создаются живущими на нем уникальными организмами – термофильными бактериями и водорослями. Они погибают вне привычной для них среды обитания. Изысканные кружева из кремния, отломанные, быстро превращаются в кусок невзрачного камня. Он если и восстанавливается то очень медленно.
Высокотемпературные газовые струи (фумарола) оставляют отложения серы, красные пятна железистых руд и другие следы горячего дыхания земли. Сообщества и колонии напоминают тину или натеки, и меняют цвет с изменением температуры воды. Этот мир во многом остается до сих пор загадкой для исследователей.
Проявления вулканической деятельности, горячие речки и источники, грязевые и серные котлы, колонии водорослей и бактерий также встречаются и в других местах, это далеко не все, что есть на Камчатке.