Идея такого далёкого похода у нашей группы возникла не на пустом месте. Поездка на Байкал была у многих из нас давней, но трудноосуществимой мечтой, в основном из-за отсутствия денежных средств, пока мы были ещё студентами. Идея возродилась, когда все устроились на работу. Поначалу планировалась поездка без сложного маршрута с посещением санатория Хакусы, губы Аяя и озера Фролиха. И лишь после рассказов наших друзей о совершённом ими походе по Светлой возникла мысль пройти этот маршрут.
Вариантов выхода к Светлой было два: 1 – от озера Фролиха вдоль Правой Фролихи и Талы Светлинской, 2 – вдоль Левой Фролихи, Томпуды, Ильбикайчи и Илогири. В обоих вариантах были как свои плюсы, так и минусы, заставившие нас долго размышлять о возможности прохождения маршрута. В первом варианте настораживало полное отсутствие тропы вдоль реки, из чего вытекало крайне медленное продвижение (к теории добавились рассказы наших друзей, которые шли этим путём), однако, этот путь, судя по всем описаниям, имел гораздо меньшую протяжённость по сравнению со вторым – около 60 км. Для второго варианта в отчётах фигурировало расстояние в 110 км, что также казалось нереальным для наших сроков, несмотря на тропу на протяжении всего пути. Дело в том, что основным ограничением для нас были именно сроки – максимум 2 недели на поход (без дороги).
Однако, после тщательного изучения отчётов, картографических материалов, а также спутниковых снимков Google, получалось, что расстояние в 110 км сильно завышено, и даже при очень сильной извилистости троп не может превышать 70 – 75 км. При таком раскладе уже вполне реально было успеть пройти маршрут за столь короткие сроки. В итоге, было решено остановиться на втором варианте, заложив возможность возвращения обратно в случае, если не будем укладываться в назначенный график в начале пути.
Участников поначалу было 8 человек. Специально для этого похода были куплены 2 катамарана: 4-местный и 2-местный, которые испытали на реке Мсте в мае 2008 года. Но к моменту отъезда осталось только 5 участников на один большой катамаран.
Ещё одной проблемой было то, что опыта подобных пеше-водных походов в столь малонаселённых и горных районах ни у кого из участников нашей группы не было. Если со сплавом был опыт примерно 3 к.с., то длительных пеших путешествий мы не совершали. В связи с этим, подготовка снаряжения заняла довольно длительное время, в процессе которой учитывался и оптимизировался вес всего личного и общего снаряжения, проводились тренировки.
Отдельным пунктом подготовки была раскладка. Для пешего похода в горы необходимо было также минимизировать и её вес. В итоге, использовались сублимированные продукты фирмы «Галакс», показавшие себя с хорошей стороны. Тем не менее, поход выявил и много недостатков «облегчённой» раскладки. В основном это касается количества некоторых продуктов, которое было нами явно занижено для столь трудного похода (например, сахар).