Зимой 2001 года отец часто ездил в командировки (так что отгулов набралось немало), а я работал ещё в Рентгено-радиологическом институте, где кандидатам наук и так полагались дополнительные дни к отпуску. Да плюс, мы ещё взяли по паре недель за свой счёт... Так что времени на осуществление давно нами задуманного большого похода по рекам Среднего и Южного Урала (где мы до сих пор ещё не бывали, то по Европейской части БСССР путешествуя, то уж сразу в Сибирь забираясь) набралось немало. В результате, в конце июня, взяв с собой по каяку на каждого (так надёжней, когда вдвоём путешествуешь, чем вместе на байдарке), мы выехали на поезде из Питера... и через двое суток, рано утром прибыли в Нижний Тагил (кстати - в отличие от Перми, где мне в своё время понравились только "сад камней" возле вокзала и набережная р.Камы - довольно неплохой город со вполне приличной архитектурой жилых домов + большое красивое водохранилище с парком на берегу + горы вокруг, на одной из которых хорошая смотровая площадка с часовней + как минимум, 3 больших, красивых собора + завод-музей горного дела 17-20 веков... а я давно уже, ездя по России и смотря на наши заводы, больше половины которых только для музея и годятся, мечтал увидеть такое).
Там мы пересели на поезд Пермь-Приобъе и к середине того же дня были уже в г.Серов, где от вокзала вернулись к ж/д мосту через р.Какву, у которого и стали собирать свои байдарки (хотя лучше бы прошли ещё м.400 вниз по течению Каквы - за плотину; чтобы не пришлось её обносить), попутно сходив в город за продуктами (км.1,5 в одну сторону). Солнце светило вовсю. И жара такая, что даже вода в реке тёплая до противности - хотя купаться, чтобы не изжариться, пришлось всё равно. Ночевали же мы, успев проплыть км.5, на довольно красивом пляжике под неумолчный гуд, стук и вой завода в городе, разносящийся далеко окрест.
На следующий день пару часов мы ещё продолжали плыть по речке Какве - не широкой, довольно быстрой и извилистой... причем места вокруг напоминали в гораздо большей степени Оренбургские степи, чем Сибирскую тайгу...
А потом, добрались наконец и до реки Сосьвы... И тут на душе у меня стало совсем тоскливо. Стоило ли тащиться чуть не за 3000км (в одну только сторону) за собственные к тому же деньги ради такого "чуда" шириной м.100, вяло текущего среди тоскливо однородно зелёного (цветочек если иногда и можно найти, то только на самом берегу) травостоя - высотой не то что по пояс, а сплошь выше головы (и это при том, что весь последний месяц здесь не было ни одного дождя... а если бы был), обрамлённого корявыми, на манер баобабов, ивами или, в лучшем случае, ольхой (ни ёлки, ни берёзы даже на горизонте не видно)? Причём и до травостоя-то этого не так-то легко добраться из-за обрывистых берегов, размокших до такой степени, что на них и ступить-то нельзя не провалившись, как минимум по колено... да ещё и изобилующих множеством стариц (весной тут, говорят, всё так залито, что и берегов не найдёшь). И всё это под "невыключающимся" в течение всего дня солнцем... при наличии воды столь тёплой, что передохли даже населявшие её до сей поры налимы и десятками плыли теперь кверху брюхами рядом с нашими судами... и при комарах столь злых, каких я не встречал ещё ни на Кольском, ни даже на Таймыре (эти не летают с жужжанием вокруг да около и не ползают потом ещё, усевшись, выбирая куда бы по-лучше укусить - а с лёту, как бульдоги, вцепляются в тебя куда придётся даже на середине реки и при весьма неслабом ветре, а что уж на берегу делается - лучше и не вспоминать).
И проплыли мы по этакой "прелести" практически без остановок (потому как что ещё можно делать на такой реке, кроме как тупо грести) целых 6 дней... Причём 2 из них ещё и в сплошном дыму от горящих, хотя и не видных за травостоем лесов (каковой дым, впрочем, хоть немного, но прикрывал нас от солнца и создавал романтическое ощущение раннего туманного утра... правда с весьма сильным запахом гари); а последние 1,5 - под дождём (который тоже внёс в нашу жизнь некоторое разнообразие) и решили, что хватит.
После чего, одолев первые в этом своём походе 200 речных километров, пристали к лев.берегу перед ж/д мостом (2-ым после Серова на Сосьве или 3-им, если считать и Какву), не доходя посёлка Сосьва и разобрали свои байдарки. Тем же вечером я ещё погулял по окрестностям (причём места тут, не в пример проплываемому ранее, оказались похожими больше на Среднюю Полосу России - с полянами большими, иван-чаем, берёзами... вот только комары по-прежнему лютые... а рядом с нами как раз, в домике мужик "на вольном поселении" находился, которому больше чем на 1км от сего домика и удаляться-то нельзя было - побег считается). Записал в сумерках уже сочинённый накануне рассказ (вернее, "историческую фантазию").
- У-у, болото! - Ругался хан Кучум, глядя с тоской на окружающие его бескрайние просторы средневековой Западной Сибири. - Вас даже и тиранить-то не интересно. Зимой холодно. Летом комары злые, как собаки... Уйду я от вас...
- Нельзя так, однако. Нехорошо. Кто ж нами править-то согласится, если узнает, что ты за просто так отсель сбежал, - не соглашались местные коряки. - Вот погоди... говорят, живёт за Урал-камнем разбойник лютый - Ермак по прозванию. Напишем мы ему, что ты край наш тиранишь шибко. А как придёт он нас освобождать...
- Это, в смысле, от шкур ваших?
- Ну да... и от прочего всего, чем богата сия земля...
- И не надейтесь. От комаров, болот и тупости он вас ни в жисть не освободит.
- А ты не злобствуй... а лучше сразись, как тирану достойному подобает с Ермаком тем... и иди себе хоть на все четыре стороны сразу.
- И пойду!.. Всё одно, хуже, чем здесь уже нигде не будет, - возопил Кучум.
... А Ермак, как прочитал письмо то, и впрямь, возмутился:
- Это кто их тиранит? Какой-то татарин немытый? - Сам-то он раз в год завсегда в баню ходил. - Да они и как это делается-то по-настоящему не знают! Вот ужо я прийду - покажу им...
И пришёл. И показал... А тоже от болот сибирских затосковал в скором времени и сбежать вознамерился, на манер Кучума... Но и его поймали на том местные жители и говорят:
- Пиши - коли уж и ты такой слабохарактерный, что и нескольких лет вытерпеть не можешь, пока в лесах наших своей смертью помрёшь - Белому царю-батюшке, что Грозным прозывается. Может, хоть он нас как следует примучает.
Делать нечего, написал Ермак Ивану Васильевичу, инсценировал свою гибель геройскую от рук злодейского Кончака (Или Кучума? Кто их, нехристей разберёт), да и тоже в места по-приличнее разбойничать подался. А стрельцы, посланные Иваном IV - люди служилые - им податься некуда... так и стали, кляня втихомолку Ермака с Кучумом, Сибирью править.