В пустыне, чахлой и скупой,
На почве, зноем раскаленной…
А.С. Пушкин, «Анчар»
Арава - как она естьПустыня Арава сравнительно невелика. Каменистая долина, зажатая, как река берегами, двумя рядами скал, тянется от Мертвого моря до Эйлатского залива. Однообразие пыльных каменистых просторов по обе стороны шоссе – только кажущееся, непрерывно меняющийся ландшафт пустыни радует глаз пейзажами, скупость деталей которых обратно пропорциональна их разнообразию и величию. На остановках, в скудной тени нескольких деревьев, вдыхая полной грудью сухой и горячий, великолепный, чистый воздух пустыни, ощущаешь простор открытого пространства и свою беззащитность среди песка, камней и скал, угрюмых, оранжево- бурых, даже в яркий солнечный день. Пустыня- место, где обострено чувство слабости человека перед силами природы.
Но продвигаясь вглубь нее, по направлению к Эйлату, замечаешь рощи финиковых пальм, возделанные поля, где выращивается немалая часть производимых в стране и поставляемых на экспорт даров земли: цветов и овощей- перцев, помидоров, баклажанов, огурцов. Не покоряя природу, а бережно и вдумчиво взаимодействуя с ней, добиваются впечатляющих результатов своего труда, а следовательно и доходов, местные мошавы и кибуцы.(«Природу бережно и нежно охраняй, и соберешь богатый урожай!»- ну как тут не вспомнить очередную сентенцию Филиаса Фога, героя мультфильма по роману Жюля Верна «80 дней вокруг света»!). Поэтому из известных толкований названия пустыни «Арава», более содержательна и актуальна ивритская версия- от слова «арев» - «совместимость, взаимозависимость».
По другой версии название пустыни происходит от арабского «аль-араба» - бесплодная степь. Такой она, разумеется и была, бесплодная каменистая равнина, бывшая миллионы лет назад дном Мертвого моря, а еще раньше- праокеана Тетиса, часть Великого Восточно-Африканского разлома, тянущегося от севера Сирии, через Иорданию, Мертвое и Красное моря к восточному берегу Африки. Эта гигантская трещина, кстати, расходится и до сих пор, двигая, например, Эдомские горы со скоростью полсантиметра в год.
Неучтенное чудо света
Тогда же, чуть в стороне от нынешнего шоссе, возник кратер, нынешнийприродный парк- заповедник Тимна. Стены этой огромной природной «воронки» - своеобразное геологическое окно, обнажающее горные породы: гранит горы Тимна, плавные линии утесов мягких песчаных пород белого и красного цвета, окружающих территорию парка. Многолетняя ветровая эрозия прихотливо обточила многие из них, изваяв, то подобие сфинкса, то каменный гриб на толстой короткой ножке, то каменный танк- луноход, охраняющий дорогу. Но самая грандиозная и величественная из этих естественных скульптур - Соломоновы столбы, названные так в честь самого мудрого из всех еврейских царей, впервые, наверное, осознавшего, что богатство его народу могут принести не захваченные в воинах земли и золото, а передовая технология, интеллектуальный, так сказать, капитал. Дело в том, что в Тимне, еще за четыре тысячи лет до нашей эры, почти шесть тысяч лет назад, началась добыча меди. Здесь были найдены древнейшие из известных в истории залежи меди, здесь люди впервые научились использовать металлы в повседневной жизни, положив начало технологической революции.
Основатели этого горнорудного комбината древности, мидианиты, и пришедшие им на смену египтяне, выплавляли металл из медесодержащего песка в небольших печах на пять килограмм породы, в течении 10-12 часов. Песок добывали, в основном, открытым способом. К слову сказать, медная змея на тиаре египетских фараонов символизировала не только мудрость, но и обладание медными копями.Проведенные в 1959-1969 гг. археологические раскопки обнаружили наскальные рисунки первых добытчиков ковкого металла, остатки поселения египетского периода, с руинами жилых домов, производственных и складских помещений, храма богини Хатхор.
Когда царю Соломону (965-928 гг. до н.э.) удалось отвоевать эти места и значительно расширить свое царство, добывать и выплавлять медь начали евреи. Поскольку к этому времени копи медьсодержащего песка открытого типа были практически полностью истощены, основная доля добычи меденосного сырья перешла к копям закрытого типа, уже известного египтянам,
но широко внедренного и освоенного при царе Соломоне. Каждая такая «шахта» имела вертикальную скважину-вход, горизонтальный подземный ход, откуда и брали породу и, пусть примитивную, но систему воздухоснабжения. Спускались в эти шахты-скважины «в распор», спиной упираясь в стенку, а ногами в небольшие ступеньки, вырубленные с противоположной стороны. Самая глубокая из известных сегодня скважин уходит под землю на 37 метров, а протяженность самого длинного подземного хода- 200 метров!
Геологи царя Соломона оставили нам еще одно уникальное наследство - «эйлатский камень». Здесь, в Тимне, единственное месторождение этого полудрагоценного камня, природного сплава малахита и лазурита. По отдельности эти минералы встречаются в десятках мест на Земле, а малахит вообще естественный спутник месторождения меди (поэтому его так много на Урале, встречается он и в Северо-Восточном Казахстане). Наверное никто и никогда не ответит на вопррос, почему именно здесь, в протоисторические времена, «выстрелил», как солнечный протуберанец, язык магмы и своими высокими температурой и давлением сплавил две породы в одну, обладающую свойствами и цветами сразу двух минералов. Наверняка царь Соломон добывал здесь и «эйлатский камень», редкость и красота которого обеспечивала неплохой приток в его казну. С потерей контроля евреями над этим районом, промышленная добыча камня прекратилась и возобновилась в середине прошлого века. Во всяком случае нет сведений, что римляне, позднее тоже добывавшие в Тимне медь, добывали и этот камень. Но запасы его истощаются, и, вполне возможно, что скоро добыча и обработка этого уникального минерала прекратится совсем. А жаль!
Можно долго рассказывать об этом удивительном месте, собравшим на маленьком пятачке выжженной солнцем земли и дорогу из цветного асфальта, и причудливой формы скалы, и маленькое, очень красивое озеро, на которое иногда залетают отдохнуть фламинго. Можно рассказать об огромном подземном море пресной воды, открытом в конце 60-х годов прошлого века, простирающегося на глубине сотен метров чуть ли не до Сахары. Вода в нем солоновата и непригодна для питья, но вполне пригодна для полива. Но лучше приехать сюда специально, или заехать по дороге в Эйлат, чтобы увидеть, почувствовать и уже никогда не забывать это волшебное место-парк Тимна, легендарную сокровищницу царя Соломона и истинную сокровищницу для всех любителей природы.