Юго-Восточная Азия 2008

С момента создания маршрута произошло следующее: я досмотрел Пном Пень и двинул в Стунтренг, что находится на Лаосской границе.
На этой границе, как и на многих других наземных переходах в данном регионе, широко практикуется разного рода кидалово. Например, необоснованно высокие цены на транспорт к границе и от неё, совершенно ненужные в процессе двухчасовой поездки остановки возле "своих" ресторанов-забегаловок, ну и "плата за штамп", взимаемая как лаосскими, так и камбоджийскими пограничниками.

После перехода границы я подался в Сипхандон (Четыре тысячи островов). Здесь Меконг разбивается на множество рукавов и в его русле находится огромное количество островов.
Здесь можно увидеть единственную Лаосскую железную дорогу (заброшеную) и прилагающийся к ней паровозик, довольно редких пресноводных дельфинов, впечатляющий порог на Меконге, который местные называют "самый большой водопад в Юго-Восточной Азии". При этом имеется ввиду, что водопад самый большой по расходу воды, а не по высоте падения. Еще здесь есть мост, построенный в эпоху колониализма французами, и довольно симпатичный храм.

После Сипхадона грех было не заехать в Тямпасак, который находится чуть севернее. Главная достопримечательность Тямпасака - древний кхмерский храм, расположенный у подножья горы.
Кроме этого в избытке имеются неизменные буддийские монастыри, а также заброшенная вилла, которая выглядит, как взаправдашний дом с привидениями.

Из Тямпасака я перебрался еще чуть севернее, в город Паксе, откуда собираюсь делать вылазки на близлежащее плато Боловен.

С утра гулял по Паксе, фоткал все что попадется, а когда попался колоритный толстый монах, сидевший в тенечке под кустом, аккумулятор фотоаппарата неожиданно сдулся. Я побрел в отель, чтобы перезарядить его, но до отеля не добрался, так как по пути к отелю случайно присоединился к группе туристов, едущих на плато Боловен. Катаясь по плато, осмотрели несколько живописных водопалов, поплескались в горной речке и заглянули на кофейные плантации. Фоток, понятное дело, нет. Есть видео, но выложить его пока не получится.

Сутра слонялся по городу, фоткал что попадется. Попадался в основном Меконг. Вечером уехал в столицу Лаоса - Вьентьян. По Лаосу ездят забавные автобусы - в них вместо сидений двухэтажные кровати. На таком и укатил в сверкающую столицу.

В Вьентян приехал в шесть утра. Рысью промчался по городу и осмотрел все основные достопримечательности, после чего двинул дальше на север - в город Ванвианг. Вангвианг находится среди небольших гор, здесь в основном занимаются активными видами отдыха - сплавляются на каяках, ходят в треккинги, а также занимаются тьюбингом. Тьюбингом занимаются следующим образом: начинающего тьюбингиста сажают в тук-тук и отвозят вверх по реке. Далее спортсмену вручают надутую камеру (тьюб) от грузовика, после чего тук-тук уезжает обратно, ну а тьюбер грузится в камеру и отправляется вниз по течению. В теории тьюбер должен за несколько часов добраться до Вангвианга. Однако на деле все происходит несколько иначе. Кроме порогов в русле реки, имеются также многочисленные бары и кабаки на её берегах, вследствие чего сплав нередко становится неконтролируемым.

Вчера вечером заказал тур включающий в себя каякинг, кейвинг, тьюбинг и пьянство в ресторане над рекой. Сегодня, стало быть, весь день этим и занимался. Река была довольно спокойная, поэтому сам по себе сплав на каяках был не особенно интересным. Чтобы развлечься, приходилось обливать других каякеров водой, таранить их и пытаться перевернуть. В процессе поездки все каяки, кроме одного, хотя бы раз кильнулись. Непобежденный каяк управлялся немолодой голландской парой и они участия в нашей возне почти не принимали.
Следующим пунктом меню было посещение слоновьей пещеры. Слоновьей эта пещера (а точнее грот) называется потому, что один сталагмит здорово смахивает на слона. Настолько здорово, что я заподозрил гнусный подлог. Ну не растут такие
сталагмиты... В пещере кроме слонячьей натечности находился неизменный Будда, так как местные любят устраивать всякие пещерные храмы.
После этого предстоял тьюбинг по подземной реке. Каждому участнику выдали камеру от колеса и налобный фонарик со здоровенной батареей, которая болталась на шее. Более позорное и ненадежное снаряжение для посещения обводненной пещеры придумать сложно. Однако все прошло без эксцессов, потерь среди отважных исследователей не было. После тьюбинга поплыли дальше,
пока на берегах не стали попадаться рестораны с обязательными тарзанками, а в реке - тьюберы в различной степени опьянения.
В одном из таких ресторанов сделали привал, после чего погребли обратно в Вангвианг.

Вчера я открыл для себя тьюбинг и был так поражен данным открытием, что решил
задержаться здесь на денек, чтобы еще разок сплавиться по реке. Рассказывать
в чем прикол тьюбинга сложно, т.к. передать словами царящую там атмосферу
невозможно. Надеюсь получится это сделать с помощью видео (попозже).

Кроме того, вчера вечером была исследована и другая достопримечательность Вангвианга, а
именно наркоманские рестораны. Ресторанов здесь много, но не все одинаково полезны.
Есть особенные заведения, в меню которых содержатся малопонятные названия вроде
"спейс пицца (space pizza)" или "спешиал шейк". Цена как правило не ставится, а узнается у официанта
вместе с подробностями о самом блюде. Спешиал шейк, например могут замесить на
конопле, галлюциногенных грибах или опиуме. Эти же ингридиенты могут добавить
в чай, кофе, да во все что не попросите.. Могут и в чистом виде отгрузить. Чего сыплют
в "спейс пиццу" я не уточнял, но, очевидно, ингридиенты подбирают такие, чтобы
крыша сорвалась и улетела прямо в космос (space). Вообще говоря, наркотики в Лаосе
запрещены и с потребителями успешно борются. В частности, если вам вдруг придет в
голову засмолить на улице косяк, почти наверняка вас сцапает полиция, которая в Вангвианге
частенько рассекает в штатском, и вас могут посадить на несколько месяцев или отжать 500-700
долларов в виде отступных. На употребление наркоты в ресторанах, похоже, закрывают глаза.
Исследование ресторанов было чисто теоретичестким, т.к. здравый смысл подсказывал,
что одинокому скитальцу не стоит употреблять неизвестную дурь в незнакомой местности.

Не без труда вырвавшись из расколбасного Ванг Вианга, я направился дальше на север -
в Луанг Прабанг. Этот городок, а точнее его исторический центр, внесен в список мирового
наследия Юнеско, т.к. здесь сохранилось много лаосских монастырей и французских вилл
колониальной эпохи. Кроме того, в окрестностях города есть джунгли с водопадами, и деревушки
всяких малых народностей с их традиционными промыслами. Это все я неспеша и осматривал в течении трех дней. Однако сейчас самое время двинуть еще дальше на север по направлению к границе с Вьетнамом. Я собираюсь пересечь границу в Дьен Бьен Пху. Этот переход совсем недавно был
открыт для иностранцев и поэтому в интернете довольно мало информации о том, как лучше туда
добираться и какие трюки заготовили местные жулики для выманивания денег с туристов. Это,
безусловно, серьезный минус, однако есть и плюсы: во-первых мне не придется возвращаться назад,
во-вторых на Вьетнамской стороне вблизи перехода находятся довольно интересные места, а именно Сапа, ну и в-третьих, часть пути от Дьен Бьен Пху до Сапы считается одной из самых красивых дорог
во Вьетнаме, т.к. проходит по живописным местам, в частности пересекает самый высокий во Вьетнаме
перевал.

Вобщем я сейчас во Вьетнаме, и не просто во Вьетнаме, а в городе Сапа, в который я и стремился попасть. Добирался довольно долго, зато без особых сложностей. Из Луанг Прабанга на автобусе уехал в Удомксай, где должен был в тот же день сесть на автобус в Муангхуа. Однако из-за особенностей лаосского автобусовождения состыковаться с муангхуанским автобусом и удалось, поэтому пришлось заночевать в Удомксай. Особенности у лаосского автобусного сообщения следующие: во-первых местные автобусы весьма редко отправляются по расписанию (исключение - туристические автобусы), водитель может ждать час-полтора, чтобы набралось побольше пассажиров, во-вторых автобус едет неспеша, несколько раз останавливается для того, чтобы утомленные тяжкой поездкой пассажиры смогли подкрепиться, еще пару раз чтобы пассажиры сбегали в туалет. Ну и в-третьих, эта рухлядь, которую здесь называют автобусами, имеет обыкновение ломаться. Так случилось и в этот раз. Поломку устраняли минут сорок.
Итак, ночуем в Удомксай. Все три из осмотренных гестхаусов были оборудованы китайским персоналом и населены китайцами. Две харчевни, в которых я ужинал и завтракал, тоже оказались китайскими. Вобщем, китайская диаспора здесь чувствует себя настольно уверенно, что некоторые её представители, похоже, даже не знают лаосского языка. Удомксай как туристический объект не особо интересен. В самом городе вообще ничего стоящего не обнаружено, в окрестностях имеется красивая природа и всякие племена. На природу и племена у меня не хватало времени, я немного побродил по городу и отчалил в Муангхуа, куда прибыл уже затемно. На следующее утро я отправился искать автобус, который должен отправляться во вьетнамский город Дьен Бьен Пху. Автобус прятался на другой стороне реки. Моста не было, зато был специальный дядька с лодкой. Автобус был вьетнамским, возле входной двери висел прайс-лист во вьетнамских донгах. Ушлый кондуктор долго пытался заставить меня заплатить такую же сумму в лаосских кипах, хотя один кип примерно в два раза дороже донга. Заплатив разумную суммуу в кипах я двинулся в путь. Лаосский и вьтнамский посты были пройдены без каких-либо проблем. Видимо, здешние пограничники еще не успели морально разложиться и придумать, за что драть с проезжающих деньги.
При вьезде в Дьен Бьен Пху наш автобус попал в ДТП - в него со всей дури въехал мотоциклист. Я как раз смотрел в окошко и наблюдал, как он несется нам наперерез, хотя мы ехали по главной дороге и он должен был уступить. Этому дурню исключительно повезло, что он влетел в автобус сбоку, а не попал под колеса. После столкновения наш гонщик сначала лежал бесформенной кучкой радом с мотоциклом, потом начал шевелиться и трогать себя за ушибленные конечности, затем вокруг собралась толпа, его подняли на ноги, одели на тупую башку слетевший шлем и усадили на мотоцикл.
И этот чудак, представьте себе, поехал. В Дьен Бьен Пху я задерживаться не стал и на следующее утро уехал на микроавтобусе в Сапу.

За прошедшую неделю я успел еще немного потусить с Сапе, потом перебраться в Ханой, провести день там и укатить на двухдневную экскурсию в Халонг Бей. Сейчас я снова в Ханое, сегодня буду гулять по городу, а вечерком уеду на автотобусе в древнюю столицу Вьетнама город Хюэ.

За прошедшее время я успел полтора дня провести в Хюэ, исследовал его окрестности и собственно сам город, в котором наибольший интерес представляет цитадель с комплексом зданий императорского дворца. Дворец дошел до наших дней в довольно потрепанном состоянии, потому что во время американо-вьетнамской войны он был захвачен на короткое время Северным Вьетнамом, поэтому американцы его старательно побомбили. Старались так сильно, что от запретного дворца, в котором жил гарем императора, остался один фундамент.
После Хюэ я переехал еще чуть-чуть южнее в город Хой Ан. В этом приятном городке очень хорошо сохранился исторический центр с его маленькими деревянными домишками, храмами и залами собраний местных общин (вьетнамской, китайской, японской...). В стародавние времена Хой Ан был крупнейшим портом Вьетнама, а затем уступил это почетное звание находящемуся неподалеку Данангу. К слову сказать, в Дананге я тоже побывал. Я приехал туда из Хой Ана на пару часов, главным образом для того, чтобы посмотреть храм Каодайской религии. Эта необычная религия включает в себя все остальные, её адепты почитают Иисуса, Мухаммеда, Будду, Конфуция и Лаоцзы. Храм оказался довольно небольшим, но достаточно необычным - за алтарем располагался огромный голубой шар с нарисованным на нём глазом, от которого во все стороны расходятся лучи. Подивившись на такое чудо, вернулся в Хой Ан, чтобы принять участие в ежемесячном фестивале, приуроченном к полнолунию. Предполагались песни, пляски, ярмарка и все такое. Однако не срослось. А все из-за того, что в историческом центре ведутся работы по упрятыванию элекрических кабелей под землю, несколько улиц оказались совершенно раздолбанными и полномасштабная фуллмун-пати не состоялась, т.к. просто негде было развернуться.
После Хой Ана я рванул в курортный город Ня Чанг, намереваясь провести там день, а потом уехать в Далат, который находится в горах и славится своим прохладным климатом. Однако обстоятельства сложились так, что в Далат я решил не ехать, а позависать дня три в Ня Чанге. Ну а потом сразу в Сайгон (он же Хо Ши Мин) - конечную точку моего путешествия по Вьетнаму. В Ня Чанге кроме моря, хорошего пляжа и сопутствующих развлечений имеются и достопримечательности - в частности музей при местном институте океанологии. В музее я обнаружил аквариумы с разнообразной живностью и уже было включил камеру, чтобы снять леденящий душу фильм о чудовищах морских глубин, как выяснилось, что у камеры видите ли сел аккумулятор! Пришлось фоткать...

21го весь день бродил по Ня Чангу. Добрался до древних башен,
внутри которых расположены и по сей день действующие индуистские храмы,
потом заглянул в буддийский храм, полюбовался на огромного Будду, сидящего
на близлежащем холме, посетил выставку знаменитого вьетнамского фотохудожника Лон Тхана, познакомился с автором фотографий и напоследок попал на вечернюю мессу в католическом соборе.
22-06 выехал в Сайгон, он же Хо Ши Мин. По дороге проезжали морской курорт Муйне, во время стоянки успел сбегать к морю и оценить общую атмосферу городка. Тихо, спокойно, отличный пляж, классный прибой. В окрестностях города располагается несколько природных и рукотворных интересностей. Вобщем, не хуже, чем в Ня Чанге.
В Сайгон прибыли уже затемно, ничего толком посмотреть в этот день не успел. 23го отмечал свой 27ой день рождения и бродил по городу, а сегодня съездил с экскурсией в дельту Меконга. Экскурсия получилась не сильно интересной, возможно потому, что нечто подобное я уже видел в Лаосе на том же Меконге. Завтра утречком уезжаю на короткую экскурсию по партизанским тоннелям времен войны с американцами, а после обеда выдвинусь в аэропорт.

Осторожно, двери закрываются, следующая остановка - Куала-Лумпур.

Предпоследний день в Сайгоне получился длинным.
А все из-за того, что ложась спать я вдруг вспомнил, что за все время пребывания
во Вьетнаме я так и не попробовал знаменитого местного разливного пива Биа Хой.
Пиво знаменито прежде всего своей ценой - за кружку просят всего 20 центов. Ну и качество у него вполне приемлемое. Выдвинувшись после полуночи в ближайшую пивнушку я познакомился там с вьетнамцем, шотландцем и французом, после чего с двумя последними отправился странствовать по окрестным барам. Спать лег после трех, а в пол-восьмо продрал глаза и побежал в турагенство, чтобы добыть экскурсию в тоннели Ку Чи, в которых вьетконговские бойцы мужественно
пережидали бомбежки американцев и откуда они совершали дерзкие набеги на американские базы.
Экскурсия увлекательная и познавательная, кроме тоннелей завели на стрельбище, где можно было пострелять из калашникова, винтовки м-16 и из пулемета.

После возвращения в Сайгон подался в аэропорт и через два часа приземлился в Куала-Лумпуре.

Вобщем я уже неделю зависаю в Малайзии и мне здесь нравится. Почти всю эту неделю я провел в Куала Лумпуре. Отдыхал, отсыпался, гулял по городу и пытался получить Сингапурскую визу. Это оказалось непросто, т.к. сначала я просыпал время для подачи документов, потом неожиданно нагрянули выходные, а после у меня просто не приняли документы, так как у меня не было обратного авиабилета с подтвержденной датой вылета. Сингапур - государство серьезное, закон там стоит превыше всего, ни для кого никаких скидок и поблажек не делается и поэтому в первый раз меня послали... в авиакомпанию. Подтвердив билет, я подал документы еще раз, получил визу на следующий день и тут же укатил в Мелаку. Мелака это такой старинный торгоывый город-порт, здесь издавна организовывали свои торговые миссии то португальцы, то голландцы, то британцы. Китайцев опять же много было, потому как когда-то давно один китайский генерал предложил малайцам защитить их от наседающий тайцев и они это предложение с радостью приняли. И вот сижу я в Мелаке в интернет-кафе и ничего из имеющихся в наличии интересностей посмотреть не могу. А все из-за что тут, понимаешь ли, дождик начался и идет уже четвертый час. А дождики в этих местах отнюдь не грибные, а вполне неслабые тропические ливни. Вылазить под такой совсем не хочется. Идет этот дождик уже четвертый час, что вообще говоря, нетипично. Обычно здесь дожди сильные, но кратковременные. Исключением был лишь дождь, который застал меня в Камбодже, в Сиануквилле. Тот шел восемнадцать часов. Однако, я отвлекся. В последний день пребывания в Куала Лумпуре я сгонял в пещеры Бату, в которых индуисты обустроили несколько храмов, наставили там всяких статуй и налепили барельефов.

Вечер третьего июля я посвятил осмотру Мелаки, а днем 4го числа подался в Сингапур. Из Мелаки в Сингапур идет масса автобусов и я без каких-либо проблем купил билет на автобус, уходящий через 15 минут. В Сингапуре меня ждала подстава - дешевая гостиница, в которой я собирался остановиться, оказалась переоборудованной в дорогую, в результате пришлось слегка поблуждать в поисках бюджетного ночлега. Вечером обследовал район Маленькая Индия, а утром следующего дня укатил на остров Сентоза. Этот небольшой остров рядом с основным островом Сингапур переоборудован в огромный парк развлечений. Здесь есть пляжи, аттракционы, музеи, океанариум. Интересно интересно и увлекательно, однако дорого. Шестое число целиком посвятил Сингапурскому зоопарку. Звери здесь содержатся не в клетках, а в просторных вольерах, имитирующих их естественную среду обитания. Вольеры отделены от зрителей рвами, которые практически незаметны. Это позволяет, например, рассматривать семейство тигров с расстояния метров 15 без всякого риска для жизни. Орангутанги так вообще болтаются на ветках прямо над головами посетителей. Правда не все, парочка самых здоровых изолирована от зрителей. И это правильно. Я бы например, чувствовал себя неловко, зная что до меня может добраться огромное волосатое чудовище, которое может без проблем порвать пасть крокодилу из соседнего прудика. После зоопарка заглянул в его платное приложение - Ночное сафари. Как нетрудно догадаться, это сафари посещают ночью и рассматривают животных, ведущих преимущественно ночной образ жизни. Можно понаблюдать за бирманским котом-рыболовом, который бегает вдоль ручья, высматривая себе рыбку к ужину, за леопардами, тиграми, львами, зебрами, жирафами, а также заглянуть в вольер к летучим мышам (размером с поросенка) и летучим лисицам. Сафари можно проделать на специальном электрическом трамвайчике, а можно и пешочком. Я предпочел гулять.
Последний день в Сингапуре я провел, блуждая по различным его кварталам - арабскому, китайскому, индийскому, прогулялся и по бизнес-центру, а ближе к вечеру уехал на автобусе в малазийский приграничный город Джохор Бару. Из Джохор Бару на следующее утро уехал на поезде в город Джерантут, а оттуда в национальный парк Таман Негара. Этот парк представляет из себя большущий участок нетронутого дождевого леса, возраст которого оценивается в 130 миллионов лет. В Таман Негаре я весь день гулял по этому самому диковинному лесу, пялился на местную флору, гонялся за местной фауной, боролся с пиявками и насекомыми. Одного дня на осмотр мне вполне хватило и я решил отчалить в направлении острова Пинанг.

Остров Пинанг и его крупнейший город Джоржтаун, который тоже частенько называют Пинангом для простоты, знаменит прежде всего своей кухней. Как и по всей Малайзии, здесь хорошо представлена малайская, китайская и индийская кухни. Однако здесь еда заметно вкуснее и разнообразнее, чем в других местах. Эта особенность Пинанга пришлась как нельзя кстати, так как я устал от новых впечатлений и здешней от жары, поэтому бродить по городу и окрестностям мне совсем не хотелось. После обстоятельного знакомства с местной кухней и поверхностного - с местными достопримечательностями я погрузился в автобус и поехал в городишко Танах Рата, который уютно распложился среди холмов Кэмерон Хайлендс. Кэмерон Хайлендс это нагорье в центральной части Малайзии, здесь прохладный и влажный климат, масса клубничных, цветочных и чайных плантаций, пасеки, фермы бабочек и прочие интересности. Ну и, конечно, дождевой лес. Здесь я взял стандартную экскурсию по всем вышеперечисленным местам, а после возвращения отправился гулять по лесу. Как и в Таман Негара, здесь существует с десяток стандартных лесных маршрутов, которые представляют из себя тропинки разной степени запущенности с указателями. Лес красивый, гулять интересно.
Танах Рата был последним пунктом моего почти трехмесячного путешествия по Юго-Восточной Азии. Шестнадцатого июля я выехал в Куала Лумпур а оттуда - в международный аэропорт, который находится в семидесяти километрах от города. Автобус неспеша продирался сквозь вечерние пробки, а я щелкал проплывавшие мимо небоскребы, пролетающие по эстакадам вагончики скайтрейнов, да и просто прохожих.