Венесуэла

16 апреля 2009 года после многочасового перелета через Атлантический океан самолет Air France приземлился в аэропорту Каракаса.
Граница встретила нас огромными очередями, в которых мы простояли минут 40.
В зале аэропорта к нам сразу же начали приставать менялы [работники аэропорта и таксисты] обменять доллары/евро на боливары по курсу, отличного от официального более, чем в раза. Для начала мы обменяли совсем уж небольшую сумму, думая обменять остальные деньги потом.
Так как конкретных планов наший действий мы не имели, то я решил сначала проверить почту на предмет вписки в Каракасе. Единственное интернет-кафе аэропорта имело только 4 работающих компьютера и получасовую очередь. Проверив почту, мы поняли, что в Каракасе вписки не ожидается, значит мы свободны в своем выборе.

Скажу сразу, что по прилету/приезду в другую страну с совершенно другой культурой/климатом/деньгами/порядками/обычаями лучше всего первые два дня провести в обществе местных жителей, вписываясь у них и расспрашивая, привыкая, обо всем.
Для этого очень хорошо подходят HC и CS. Вы как бы убиваете сразу двух зайцев: получаете вписку на первые дни и небольшую экскурсию по городу или району, где этот человек проживает. Человек, который соглашается вас принять у себя дома не является гидом/экскурсоводом/специально обученным человеком, он рассказывает вам, где лучше поменять деньги, в каких магазинах цены ниже, куда стоит сходить, что посмотреть, а куда вообще не стоит соваться. В-общем, вводит вас в курс дел, заодно и общается с представителем такой экзотической страны как Россия в вашем лице. После пары дней вы, обладая некоторой информацией о стране и немного привыкнув к климату и ритму местной жизни, можете спокойно отправляться дальше.
Скажу вам, что так я и планировал, но судьба непредсказуема - из трех человек, с которыми я переписывался через CS никто не смог нас принять: у одного возникли какие-то дела, у другого внезапно приехали родственники, третий просто не вышел на связь.

Что делать? Куда идти?

Имея путеводитель "Lonely Planet. Venezuela." на руках, купленный за день до этого в Париже за 26 евро, и две недели свободного времени, мы вышли из здания аэропорта и просто пошли по дороге.

Как известно многим, Венесуэла - опасная страна для путешествий. Вас могут спокойно ограбить на улице, отняв все вещи или застрелить лишь за то, что грабителям очень понравились ваши штаны, а вы не хотите эти штаны отдавать. Во всяком случае информации такого рода полно в Интернете, да и Lonely Planet тоже не рекомендовал соваться дальше, чем автобусная остановка аэропорта.

У вас возникнет вполне логичный вопрос: "Нахрена идти не зная куда если там так опасно?"
Отвечу - не знаю. Но что-то подсказывало мне, что там, куда мы идем, не НАСТОЛЬКО опасно, как это описывают СМИ, путеводители и люди.

Аэропорт расположен в пригороде Каракаса рядом с городом Maiquetia на берегу Карибского моря, вот мы и решили пойти в сторону моря.

Вечерело. Трасса была забита машинами, пробка двигалась медленнее скорости пешеходов, а мы шли мимо всего этого.
В магазине сделали первую покупку: воду и пирожки.
Говорят, в Венесуэле социализм. Я не знаю, что это такое, но в магазине отличие только в том, что ты сначала пробиваешь чек, а потом с этим чеком идешь к продавцу и берешь товар. В той же Москве до сих пор можно встретить магазины, работающие по этому принципу.

Идя по городу, мы, конечно, ловили на себе удивленные взгляды большинства аборигенов. Некоторым на нас было глубоко наплевать Да, не каждый день увидишь таких странных людей с рюкзаками. На нас смотрели, но никто не приставал, не пытался ограбить, отнять вещи и убить. Свою напарницу я не отпускал от себя далеко, сканируя территорию вокруг на наличие плохих ребят.

Прошли через город, попытались проникнуть в сторону моря, но местный охранник сказал, что "туда нельзя". Пошли дальше. Стемнело. Остановились у какого-то забора из сетки и решили попробовать уехать. Первая машина, остановленная мной оказалась пикапом с дедом за рулем. Интересно, понял ли он мое мычание [испанский я не знаю] и просьбу увезти нас "в направлении Chichiriviche" - я не знаю, но везти нас отказался.

Далее произошло следующее.
Нами заинтересовался мужичок за забором, он подошел и начал выяснять нашу сущность. В этот же момент рядом остановился полицейский пикап. Полиция тоже заинтересовалась нами.
Объяснив с помощью КПК, жестов и русско-венесуэльской дружбы, кто мы такие, нам предложили прокатиться на полицейском пикапе. Полицейские повезли нас обратно в город на автобусную остановку, откуда ходит автобус в Чичиривиче. К сожалению полицейских последний автобус уже ушел, а мы попросили расстроенных блюстителей порядка вернуть нас обратно. Приехали обратно. Все, говорю, до свидания, мы пойдем дальше. Полицейский на испанском и активными жестами начал нам объяснять, что туда ходить не надо, там нас ограбят, у нас рюкзаки, фотоаппараты и мы не местные. При этом он предложил нам остаться на территории больницы, где, как оказалось, мы были.
"Тут вы будете под присмотром, мы будем следить, что бы с вами ничего не произошло" - жестами показал нам полисмен.
Чтож, будь что будет. Иногда не стоит напрягаться и пытаться что-то сделать - а стоит расслабиться и "получать удовольствие", ситуация сама собой разрешится.

Подошли к 2-этажному зданию, сели на стулья на крыльце. Нам дали воды. Полицейские уехали, один остался, видимо как охранник больницы. Мы, конечно, местных врачей озадачили своим появлением. Я испанский не понимаю, но уверен, что они обсуждали между собой, что делать с этими ненормальными русскими.
Просидели час, стемнело окончательно. Мы сильно устали после 10-часового перелета. Хочется спать. Начал спрашивать, можно ли поставить палатку на территории их больницы. Пришел врач, говорящий по-английски.
- Ребята, вы откуда?
- Из России.
- Что вы тут делаете?
- Мы только сегодня прилетели, пришли пешком из аэропорта, хотим попутешествовать по Венесуэле автостопом.
- Crazy russians!!! Вы понимаете, куда приехали? Это Венесуэла. Это опасная страна, очень опасная страна. Тут очень-очень опасно. Как только стемнеет - лучше не выходить на улицу. У вас вещи, одежда не как у местных, фотоаппараты, деньги, вас быстро ограбят - моргнуть не успеете. Вот мы сами не из Венесуэлы. Я кубинец, все врачи, что работают в этой больнице - кубинцы. Нас защищает правительство, сюда никто не придет грабить, но вы хотите гулять по улицам просто так, это опасно. Сегодня мы дадим вам один кабинет, где вы можете поспать, а утром вы можете продолжить свое путешествие. Но зря вы сюда приехали.

Нам выделили кабинет ЭКГ, имеющий внутри только стол и кушетку. Вот так мы обрели свой первый ночлег в Венесуэле.

Проснувшись в 7 утра, мы неспешно собрались и покинули гостеприимных докторов-кубинцев.
Мне хотелось поскорей приступить к одному моему любимому делу - ехать на попутке вперед в неизвестность, ловя ветер в лицо.
И вот мы стоим, пытаясь остановить что-нибудь. Остановился автобус, водитель провез нас совсем немного, свернув на другую дорогу. Далее была легковушка, и водитель довез до своей деревни [или поселка], где англоговорящий продавец помог мне записать фразы на испанском, которые так нужны путешественникам, чтобы раскрыть свою сущность людям.

В кузове машины мы проехали несколько километров. Мужчины, что сидели в машине, привезли нас к придорожному кафе, где отдыхали местные ребята, радостно попивая на жаре холодное пиво несмотря на ранний час.

Попив местного пива с веселыми венесуэльцами, мы двинули дальше на запад. Следующая машина тоже оказалась пикапом. Езда в кузове увеличивает эмоции. Дорога, петляя, поднималась в горы, открывая нам живописные виды. Вскоре твердое покрытие дороги сменилось на грунтовку.


Наши попутчики, узнав, что мы из России, пришли в восторг. По такому поводу было принято решение сфотографироваться на все имеющиеся в округе фотоаппараты.
Как нам объяснил водитель, трасса оканчивается в Чичиривиче и попасть дальше на запад можно только, если нанять лодку за 100 долларов. Как потом оказалось, что дорога есть - она уходит в сторону материка на юг от моря. Но на тот момент мы этого не знали, поэтому приняли решение, искупаться в море и вернуться обратно по трассе. Посидели на пляже, искупались. На пляже никого, кроме местных.

Этот обед стоил нам 69 американских долларов.
Дело в том, что официальный курс на момент нашего приезда был таким: 1 доллар равен примерно 2 боливара. Но в Венесуэле существует неофициальный курс - курс черного рынка. Например, 1 доллар нам предлагали обменять по курсу 1 к 5, то есть разница приличная.
Так как в аэропорту мы обменяли совсем уж мизерную сумму, наивно полагая, что легко найдем "меркадо некро" [черный рынок], на следующий день боливары у нас кончились.
Договорились с тетушкой пообедать. С нашим испанским, конечно, это вышло с трудом, но язык жестов и русско-испанский словарь рулят. Дали тете 100 долларов, опять же наивно полагая, что расчет будет произведен по курсу черного рынка. Поели, порции большие, рыба и жареные бананы вкусны, мы сыты. Но тетя дала нам слишком маленькую сдачу. Мы начали выяснять, в чем дело. Оказалось, что за рыбу мы заплатили по официальному курсу, да еще она сначала нас обсчитала. Решили не устраивать разборок, ибо были виноваты сами. Хороший урок.
Если будете менять доллары - пишите все на бумаге. Сначала договариваетесь - потом оплата/обмен. Как говорится, утром деньги, вечером стулья.

Через час мы стояли на трассе, пытаясь уехать в город Tovar. К нам подошла какая-то тетушка, сказав, что там, куда мы хотим уехать, опасно, что нас непременно ограбят и там живут плохие люди. Машины не останавливались.
Через 20 минут мы решили пройти немного подальше до более удобной позиции, т.к. та, которую мы выбрали изначально было не совсем удобна.
Какая-то девушка подошла к нам, начав рассказывать на испанском, что нас ожидает за поворотом. Из всего мы поняли слово "пелигросо" [опасно].
- Куда вы едите?
- В Мериду.
- Значит вам надо ехать в Каракас, там садиться на метро, ехать до автобусной станции, а оттуда ехать на автобусе в сторону Мериды.
В это время она рисовала нам на листочке план действий, которые необходимо было осуществить в заданном порядке.
Остановившийся таксист согласился отвезти нас бесплатно в город Maiquetia, в больнице которой мы провели предыдущую ночь.
Оказавшись в городе мы сразу же сели на автобус, следовавший в Каракас. В Каракасе при помощи добрых людей мы нашли метро и доехали до автобусной станции.
На автобусной станции пытались расспросить водителей и билетеров, можно ли доехать на автобусе до выезда из города. Честно говоря, нам это не удалось даже после 15-минутного диалога. Немудрено. Водители маршруток и автобусов не способны понять, что такое "выезд из города". Или я не способен доходчиво объяснять. Помню, как-то на автовокзале города Баку я пытался узнать то же самое. На вокзале Тбилиси - аналогично.
Разговор выглядел примерно так.
- Здравствуйте, на каком автобусе можно доехать до выезда из города?
- А тебе куда надо?
- Мне надо попасть на трассу, чтобы поехать оттуда автостопом в Мериду [Гянджу, Кутаиси]
- Так тебе в Мериду [Гянджу, Кутаиси] надо?
- Нет, мне надо попасть всего лишь на выезд города в сторону Мериды [Гянджы, Кутаиси], туда, где город заканчивается. А дальше я поеду автостопом.
Далее собирался консилиум из нескольких водителей маршруток и обычно мне предлагалось пойти узнать у других водителей.
На испанском сие я объяснять не в состоянии, ибо его просто не знаю, а мои собеседники не понимают английский. Жесты не помогают, и озадаченным венесуэльцам остается гадать, чего же от них хочет этот тупой и странный иностранец.
Но нам повезло - с нами познакомилась девушка, говорившая по-английски. Она стояла со своим отцом в очереди на автобус до города Маракай и увидела мечущихся туда-сюда двух растерянных туристов. Нам предложили доехать до Маракая, а там нам покажут зал ожидания на автовокзале города, где мы можем без проблем заночевать.
Оказалось, в автобусах работают кондиционеры, охлаждая воздух до холодного. Мы этого, конечно, не знали и чуть было не околели за 2 часа, проведенных в таких условиях.
На автовокзале города Маракай наши друзья, поговорив с работником вокзала, предложили поставить палатку во дворе их дома.
Вот так мы познакомились с двумя веселыми сестрами Вероникой и Лаурой, и с их родителями. В гостях нас угощали венесуэльскими арепами - это лепешки, которые используются как хлеб. Также мы попили свежевыжатый сок какого-то фрукта, к сожалению не помню его название.

Мама девушек оказалась огромным поклонником Уго Чавеса. Она подарила нам несколько книжек о нем, а также конституцию Венесуэлы.
Уже заполночь мы усталые, но довольные заснули в палатке, не зная, что дальше готовит нам Судьба...

Утро было облачным.
Во дворе мы обнаружили клетку с большим попугаем внутри, который оказался соседским, как и собака, сидевшая недалеко на привязи.
Наши новые друзья дали нам в дорогу воду, сок и бутерброды, предварительно объяснив, как добраться до трассы, ведущей в сторону Мериды.


Идя по просыпающимся улицам города Маракай, в голову лезли ассоциации с игрой GTA - такие же невысокие дома, заборы с граффити, такие же потертые машины с хмурыми латиносами за рулем. До полного сходства с GTA не хватало уличных разборок со стрельбой. Но до стельбы дело не дошло, во всяком случае мы этого дожидаться не стали, а сели на городской автобус.

Проезд в полупустом автобусе стоил порядка 1,50 боливар с человека

Автотрасса проходит через город, разделяя его пополам. Тут полно как локального, так и дальнобойного транспорта. Выбрав наиболее удобную позицию, мы принялись "голосовать". Прошло не более 5 минут, как нам остановился большой грузовик "MACK". Водитель согласился нас подвезти, при этом мне пришлось сидеть на ведре между водителем и Настей, так как сиденье было расчитано только на одного пассажира. Для более комфортного состояния я подложил коврик.

В какой-то момент мы практически стали свидетелями автомобильной аварии с участием пассажирского автобуса и джипа, произошедшей, по-видимому, за минуту-две до нашего появления. К счастью, никто сильно не пострадал. В джипе сработала подушка безопасности, и водитель получил несерьезные травмы. К заблокированным дверям подходили люди, пытаясь открыть, но это сделать было невозможно. Автобус тоже пострадал. Некоторые перекрещивались. В итоге приехала полиция, и водитель начал вылезать сам через окно.

Тем временем на трассе образовалась небольшая пробка.

Крупные автодороги Венесуэлы изобилуют платными участками. После прохождения пункта оплаты "peaje" водитель высадил нас на трассе перед городом Валенсия.

Водитель следующей легковой машины, который провез нас приличное расстояние, дал нам номер телефона своего брата, обитающего в Мериде. Во время прощания, обменом телефонами и адресами почты мужчина сунул мне 8 долларов. Я начал отказываться, поблагодарив его за такой подарок, но водитель настоял, чтобы деньги остались у нас.

Лев на фото как будто чешет голову о покосившийся дорожный знак


На этом месте мы провели порядка 40 минут или даже больше. При довольно плотном потоке машин никто не останавливался продолжительное колическво времени. Планируя путешествие по Венесуэле лучше всего не надеяться быстро доехать автостопом из пункта А до пункта Б. Специфика заключается в том, что местные только смотрят на вас, никак не реагируя, и... проезжают мимо. Это может продолжаться долго даже на хорошей позиции.
Но нам повезло - джип "лохматого" года выпуска с рычагом передач на руле ехал в город Гуанаре, который находится на трассе в нужную нам сторону. Со скоростью 80 км/ч мы ехали через поля и дождь. Все еще хотелось спать - организм никак не хотел переключаться на другой режим жизни и привыкать к другому часовому поясу.

Через пару часов неспешной езды в старом древнем джипе мы выгрузились на повороте в Гуанаре.

Проезжающие грузовики обдавали нас водяной пылью. Мы решили пройти немного пешком, фотографируя, но это нам не удалось. Без нашей просьбы рядом остановился джип, а водитель и его темная спутница изъявили желание нам помочь. Мы не отказались и залезли внутрь. Несколько минут знакомства, и нам предлагают ночлег в поселке Боконойто. Хоть время было и не позднее, мы не стали отказываться. Оказалось, водитель по имени Альберто - итальянец, который живет в Венесуэле уже 30 лет, а его сын женится сегодня вечером, куда мы сразу же были приглашены.

Мокрая трасса нас не беспокоила и не волновала. Джип, в котором сидели мы, гнал с приличной скоростью, обгоняя редкие грузовички и неспешные машины.
- Today sleep my house?
Переглядываемся. Почему бы и нет. Хоть не вечер, до темноты еще далеко, но мы соглашаемся.
- Today my boy..... [показывает на кольцо на своей руке]...Today party, drink. You go?
А это значит, что сегодня его сын женится и нас приглашают на венесуэльскую свадьбу.
Переглядываемся не то, чтобы в некотором шоке, но немного удивленно.... Мы ни разу не бывали на венесуэльских свадьбах, поэтому тоже соглашаемся.
Альберто, наш водитель, хватает за щеку свою более молодую темнокожую подругу Лилиану, трясет ее, затем кладет ей на шею свою руку и говорит что-то на-испанском. Я не понимаю их разговор, но парочка выглядит умилительно.
- Travel Venezuela dangerous...
Жмем плечами.

Полчаса по трассе и вот мы свернули в поселок Баконойто [Baconoito], который находится на трассе между крупными городами Гуанаре [Guanare] и Баринас [Barinas].
Вот и дом, а рядом какие-то тракторы, грузовики....
Оказывается, Альберто является хозяином мебельной фабрики, на которой производятся стулья, столы, шкафы и прочее...

Если приглядеться, то можно увидеть ящерицу, застывшую на досках в середине фотографии

В-общем, Альберто делает неплохое дело для Венесуэлы, на мой взгляд, [в небольших масштабах, конечно], обеспечивая работой 50-100 человек.

До этого на свадьбах я присутствовал всего два раза. Первый раз было скучно, второй - очень весело. Когда нам предложили посетить такое мероприятие, да еще в Венесуэле - стало очень интересно, как все это у них происходит.
Стоит отметить, что я не люблю официальные мероприятия [свадьбы, похороны и прочее]. Уж слишком там много официальности, показухи, много незнакомых людей, с которыми надо чувствовать себя естественно, что у меня абсолютно не получается.

Действие происходило во дворе какого-то дома, по-моему это было кафе или бар под открытым небом.
Сначала мы ждали часа полтора, когда соберутся все приглашенные. Как обычно это бывает - было полно народу, которые видели друг друга впервые: дети, молодые люди, дяди, тети, братья, сестра, бабушки с дедами и прочие личности.

В какой-то момент начался дождь и все перебрались под большой тент. Специально обученный для таких церемоний дядя начал что-то говорить по-испански. Смысл был и так понятен: "Мы собрались в этот знаменательный вечер в этом прекрасном месте под этим великолепным тентом. С неба льет проливной дождь, образуя под ногами говно, но мы не расстраиваемся, ибо дождь - благодать Божья, и мы принимаем все как есть......."

Настя сновала вокруг, фотографируя всё и вся вокруг - было интересно наблюдать работу свадебного фотографа=)

Молодые стояли в середине толпы родственников и друзей. После дяди свое слово взяла тетя, держащая в руках журнал [видимо, книгу регистраций], содержащую в себе длинный текст, который мы слушали довольно долго.
После этого молодые расписались в журнале и поменялись кольцами под аплодисменты собравшихся.

Промокший под дождем, но довольный Альберто, бродил от столика к столику, время от времени знакомя нас с разными людьми.

Чем мне нравятся вольные путешествия - так это сюрпризы на каждом шагу, приключения там, где ты их не ожидаешь, встречи, которые могут изменить жизнь. Один такой день для меня равен одной неделе "обычной" жизни дома. А представьте себе две недели такого путешествия, представьте себе несколько таких месяцев, или просто всю жизнь... Путешествуя таким образом, мы более остро чувствуем и видим жизнь - как положительные, так и отрицательные ее стороны.

К четвертому дню нашего прибывания в Венесуэле мы уже успели искупаться в Карибском море, заночевать в палатке, поездить автостопом в кузовах местных машин, побывать на местной свадьбе, обзавестись несколькими друзьями. На четвертое утро мы проснулись в небольшом венесуэльском городке Баконоито в доме Альберто и Лилианы - наших новых друзей.

До пункта нашего назначения оставалось немного. Альберто с Лилианой довезли нас на своем джипе до города Баринтас, где мы остались на трассе, уходившей в горы.

Вокруг росли бананы, спуская свои незрелые плоды к дороге, на деревьях около дороги сидели загадочные большие птицы, наблюдая за двумя странными бредущими существами. А тело очень уставшей собаки на обочине - настолько уставшей, что вокруг нее резвились мухи - заставляло вспоминать правила дорожного движения...

С дороги открывались изумительные виды на зеленые горы. Но мы не знали тогда, что чем дальше мы будем перемещаться, тем изумительней будет вокруг.
Водитель очередной попутки оказался очень милым парнем, причем говорившим по-английски, что в Южной Америке большая редкость. После никакого испанского английский язык воспринимается как родной. Рядом с ним сидела его девушка.
- Сегодня выходной и мы решили скататься в Мериду.
При этом парень все время останавливался в местах, откуда открывались интересные виды. Мы вылезали из машины, делали свои снимки, затем ехали дальше.

Поднимаясь в горы, трасса петляет. Прямых участков очень мало, поэтому водителям приходится все время проверять прочность тормозных систем своих машин, а если тормоза откажут, то бетонные бортики по обочинам не спасут от неминуемой гибели.

Дорога все выше, воздух все холодней, облака все ближе. Городок Санто Доминго.

Город Санто Доминго остался позади и вот мы въезжаем в облака. Видимость 50 метров - мы в самой высшей точке этого участка дороги. Мы сворачиваем к горному озеру. Это место называется Laguna Mucubaji.
Тут уже довольно прохладно, и мы одеваем всю имеющуюся в рюкзаках теплую одежду. Вокрут много венесуэльцев, ведь сегодня - выходной. Люди приезжают на своих машинах и автобусах семьями. На многих теплые вязаные шапки с надписью "Merida".

В Мериду мы приехали на машине Эдгара Гарсия - так звали англоговорящего водителя, обитающего в городе Баринас и согласившегося нас подвезти.
Сам город находится на высоте 1630 метров в долине между двух горных цепей, входящих в состав Анд - самой длинной горной цепи Земли протяженностью около 9000 км., которая тянется от севера Южной Америки до ее юга.
В-общем, побывав в Мериде, можно заявлять, что вы побывали в месте начала великих Анд [да простят меня географы и прочие ученые]...

Кстати говоря, название Ме?рида говорится с ударением на первый слог, к чему привыкаешь не сразу.

Тут вас встретят все цвета радуги. Изресованные стены - картины, которые описывают историю освоения Венесуэлы и жизнь людей. Желтые, синие, зеленые дома, двери или стены - это нормально. Такое чувство, что путеводитель "Lonely Planet. Venezuela" поместил на обложку фото, сделанное в Мериде.
Автопарк удивит вас: обилие различных моделей машин: от сельских пикапов с дырами в дверях, потертых и помятых такси, дышащих на ладан минибасов до современных двухэтажных автобусов с удобнейшими креслами и ремнями безопасности для каждого пассажира.

Симон Боливар - герой и освободитель, почитаемый людьми во многих странах Южной Америки. Подобно Ленину в СССР памятники Боливару можно встретить в каждом городе Венесуэлы: на коне и без, на стенах, плакатах и деньгах.

В отличие от Боливара изображения Уго Чавеса - президента Венесуэлы вы встретите только в Венесуэле, но в количестве, не уступающим первому. Еще одно отличие: Чавеса любят далеко не все венесуэльцы, а руководители нескольких штатов страны являются идеологическими противниками президента. Но несмотря на обилие оппозиции Уго удается сохранить за собой кресло. Незадолго до нашего путешествия тут прошел референдум: Чавес предлагал какие-то изменения в Конституции, и далеко не все голосовали "за".

Teleferico - самая длинная и самая высокогорная дорога в мире протяженностью более 12 км, построенная инженерами из Европы в 20 веке. К сожалению, весной 2009 года канатная дорога не работала, но вагончики иногда ходили, видимо, без людей.

Для нас Мерида стала местом встречи с нашими русскими друзьями. Несмотря на то, что Телеферико не работала, мы все-таки решили посмотреть на самую длинную канатную дорогу.

Если вы хотите быстро выучить испанский язык - отправляйтесь в Мериду. Тут вам предложат лучшее и самое дешевое в Венесуэле обучение языку. Во всяком случае так утверждают путеводители.

В Мериде мы провели три дня.
В первую ночь мы поставили палатку на окраине города в кустах на холме рядом с жилым домом. На следующий день, встретив _dimm и pantera_50rus
, мы узнали о лагере хиппи на другой окраине Мериды. После встречи ребята пошли на автовокзал [они путешествовали по Венесуэле уже 3 недели и собирались улетать в Россию], а мы по схеме, нарисованной _dimm `ом добрались-таки до лагеря хиппи.
Оказалось, что добрая тетушка-хозяйка дома недорого сдает место под палатки на территории своего участка всем желающим [примерно 20 соток]. Есть холодный душ и туалет, можно приготовить свою еду. На участке проживает много молодых людей отовсюду. Мы встретили ребят из Италии, Германии, Бразилии. Один парень из Швейцарии с загорелым лицом и в потертых штанах, с признаками дредов на голове рассказывал нам, чем он занимается.
- Я из Швейцарии. Путешествую уже три года, за которые я объехал всю Южную Америку. Зарабатываю игрой на флейте, жонглированием, продажей фенек и прочих вещей.
Девушка-итальянка, что жила с ним в палатке, занималась плетением фенек, швейцарец - игрой на флейте и попутно разговорами обо всем на свете.
Была даже девушка из Германии, которая говорит по-русски, но нам удалось перекинуться с ней всего парой фраз, потому что мы уходили, собираясь провести вторую ночь у парня по имени Виктор, которого удалось найти через Couchsurfing.org.

Идея проникнуть в Колумбию появилась неожиданно. Во время нашего пребывания в Венесуэле колумбийцы отменили визы для граждан России. От города Мерида, где мы находились на тот момент, до колумбийской границы было относительно недалеко (один день автостопом). "Почему бы нет?" - подумали мы...

Утром в день отъезда из Мериды шел дождь. Настроение было на нуле. Говорят, если уезжаешь в дождь - это к удаче...

Из города мы выбрались на автобусе, затем поехали автостопом. На фуре доехали до поста ГАИ, где водитель, беспокоясь о нашей безопасности, "сдал" нас ментам.
Обычно от милиции на трассе толку мало, они уверяют, что "сейчас остановят попутный транспорт" и "вы уедете", но обычно вы никуда не уезжаете, и просто торчите на месте, понимая, что пора действовать самим. Испанского мы не знали, а по-английски они не говорили, поэтому наше общение ограничилось парой фраз и жестами.

К милиции водители относятся с подозрением, многие машины менты попросту не останавливают, в результате шанс уехать при такой посторонней "помощи" резко уменьшается...
Полчаса, проведенные на посту - наши бутылки наполнены водой, - и мы прощаемся с блюситетями порядка.

Покинув пост, голосовали минут сорок, пока не остановилась фура с веселым водителем с красными волосами. Во время нескольких часов он не давал нам соскучиться, то и дело кидаясь шутками.

Мы заметили, что не все бензоколонки работают, а на те, что были открыты, были длиннющие очереди по 100 и более метров.
До города Сан Кристобаль мы доехали когда уже стемнело окончательно.


В потемках мы бродили по окрестностям, выискивая подходящее место под палатку. В итоге поставились рядом с этим домом. Засыпали под звездным южноамериканским небом.

Утром, возвращаясь на трассу, откуда мы сразу же уехали в приграничный с Колумбией венесуэльский город Сан Антонио дель Тачира.

Как заявляет путеводитель "Lonely Planet", для того чтобы проникнуть на территорию Колумбии, необходимо для начала получить выездной штамп Венесуэлы в специальном офисе. Туда мы и отправились.
Сначала вы заполняете небольшую анкету, затем в специальном окошке покупаете марку-наклейку за 55 боливар (на апрель 2009 1 доллар = 5 боливар), что соответствует 11 долларам (по курсу черного рынка).
После вышеперечисленных процедур вы сдаете все это в другое окошко, где вам ставят выездной штамп в паспорт.

Получив выездные штампы, мы решили поесть. Порции оказались огромными - в 2 раза больше тех, к которым мы привыкли. Но сначала мы этого не знали и заказали по 2 блюда. Пришлось есть=)

После сытного завтрака мы двинули в сторону границы. Сама граница представляет собой мост с интенсивным двидением: автобусы, такси, мотоциклы, люди.

Такое чувство, что тут не граница. О границе напоминают только полицейские и надписи "Добро пожаловать в Венесуэлу/Колумбию"

После моста лучше не проходить мимо этого здания - тут ставят въездные штампы.
Нет, вы можете просто пойти дальше и никто вас не остановит, т.к. до вас никому нет дела, но лучше не рисковать.