6 преля: МЕРИДА - Альхусен - Алькуэскар - Альдеа-дель-Кано - Вальдесалор - КАСЕРЕС (81 км)
Мерида - столица автономной провинции Эстремадура. Но несмотря на свой статус и рост активного населения, город сохранил характерные черты, присущие малым городам: шаговую доступность всех основных объектов, и тихую, уютную атмосферу.
Площадь Испании
"Нынешнее название города имеет арабские корни. Завоеватели из Северной Африки именовали его Марида. Мавры заняли город в 713 году, и просто перевели на свой язык первую часть оригинал-го латинского названия — Эмерита (Emerita). Эмерита Аугуста или Почётные Ветераны Августа – полное имя города в античные времена. Оно появилось не случайно. Мéриду в 25 году до н.э. основал римский император Октавиан Август, который решил поселить в новом городе уволенных с почётом воинов-ветеранов (эмеритов — eméritos) из двух легионов: V Alaudae и X Gemina. Очень скоро Эмерита Аугуста разрослась и стала одним из крупнейших городов на западе Испании, столицей обширной римской провинции Лузитания. После распада античной империи город не потерял своего значения. В VI в. он был столицей государства вестготов, которое возникло на Пиренейском полуострове после гибели Западной римской империи. С 713 по 1230 гг. Мерида входила в состав различных мусульманских государств, в том числе в халифат Кордовы." - источник.
"Город, по праву, гордится множеством памятников истории, в первую очередь римского периода. «Археологический ансамбль Мéриды» с 1993 г. является объектом «Мирового Наследия Человечества» ЮНЕСКО. А до того, в 1973 г. правительство объявило Мериду «Историко-археологическим ансамблем». Это единственный город Испании, который имеет такой статус." - источник.
К сожалению из-за недостатка времени, мы не смогли осмотреть все достопримечательности, увидели только арку Траяна, собор Святой Марии (18 век), очередной римский мост и Акведук Милагрос.
Арка Траяна
На пути к акведуку заехали в информационный центр и супермаркет, там же и позавтракали.
Наш завтрак
В северной части города расположена пожалуй самая известная достопримечательность - Акведук Чудес или Милагрос, который являлся частью системы доставки воды в Мериду из водохранилища Прозерпины, расположенного в 5 км от города. Дата постройки — I век. Арочные пролеты конструкции находятся в хорошем состоянии, особенно в той части, что пересекает долину реки Альбаррегас. Нынешнее название акведуку дали жители, которые считают чудом, что древнее сооружение стоит до сих пор.
По соседству расположен ещё один римский мост, теперь уже на реке Альбаррегас. От него начиналась дорога Via de la Plata, которая вела на север, в Асторгу. Длина моста 145 метров.
Римский мост через реку Альбаррегас
Следуя указаниям желтых стрелок, проезжаем несколько круговых перекрёстков и попадаем на велодорожку, идущую вдоль автомобильной дороги.
По ней доезжаем до городка Прозерпина, расположенного у одноимённого водохранилища, которое некогда снабжало Мериду водой (и это при наличии двух рек).
В настоящее время здесь созданы все удобства для загородного отдыха. Берега окультурены, много пляжей, беседок, теннисные корты, кемпинги, кафе и пр. - всё выглядит очень прилично.
Проехав вдоль озера, выезжаем на асфальтовую дорогу, ещё через 3 км сворачиваем на грунтовку.
Обогнали первых путников за сегодняшний день
Через 4 км нас ждёт маленький городок Эль-Карраскалехо с церковью Девы Марии (14-15 века).
На въезде в Эль-Карраскалехо
От населённого пункта дорога плавно идёт вниз, через виноградники, а затем уводит в тоннель проложенный под автострадой. Подъём на очередной холм, вершина которого увенчана Крестом Сантьяго и городок Альхусен на горизонте.
Первым делом заехали в альберге, где поставили печати и пополнили запасы воды. По соседству расположилась церковь Святого Андрея (16 век), у которой устраиваем небольшой перекус.
Церковь Святого Андрея в Альхусене
Посидев в тени ветвистых пальм, отправляемся дальше. Впереди нас ждёт пожалуй самый яркий участок на всём маршруте - Природный Парк Cornalvo. Парк популярен среди туристов - прежде всего своим природным разнообразием и возможностью находится бок о бок с его обитателями.
А ведь у нас всё ещё только начинается, целых 10 дней отпуска впереди! Пройдёт время и мы будем вспоминать наш путь, и эту дорогу, но сейчас-то мы здесь ... Осознавая это, улыбка расплывалась сама-собой, и в предвкушении приключений становилось ещё лучше!
Гранитный камень с информацией о пути, на границе провинций Бадахос и Касерес.
Маркировка на маршруте
Информационные щиты указывающие дорогу к альберге, предупреждали о скором приближении к очередному населённому пункту.
Алькуэскар - городок основанный в 830 году, когда-то служил убежищем для рыцарей Ордена Сантьяго. На окраине находится религиозный дом милосердия, на втором этаже которого расположился альберге. Хоспитальеро на месте мы не обнаружили, зато на входе был стол с заветной печатью в ящике - самообслуживание. В центр городка решили не заезжать, т.к. пришлось бы тащиться в гору. В поисках воды доехали до ближайшего фонтана-источника, его нам подсказала местная жительница, а после пообедали припасами в тенистом сквере.
За обедом сошлись во мнении, что хорошо бы сегодня доехать до Касереса, а это ещё около 40 км. Мешкать не стали и вскоре отправились в путь. Из вновь встреченных достопримечательностей стоит отметить небольшой мост Римского происхождения.
Беседка для отдыха у Римского моста
Городок Альдеа-дель-Кано с таким же непонятным названием как и все остальные.
Вместо грунтовки, поехали по тихому шоссе (идущему параллельно новой автостраде), чтобы выиграть немного времени. Благодаря этому увидели ещё одну достопримечательность, которая находится в стороне от промаркированного маршрута.
Информацию по нему мне так не удалось найти, ни в одном путеводители он не значится .
По всей видимости замок находится в частной собственности, нам даже удалось беспрепятственно зайти на его территорию и погулять по внутреннему саду.
Шоссе привело нас в Вальдесалор - посёлок построенный в 1963 году, для колонизации искусственно орошаемых земель. Главной достопримечательностью для нас, стали встреченные здесь велосипедисты из Владимира - Евгений и Наталья Нестеровы, путешествующие с маленькими детьми в велоприцепе.
Встреченные земляки из Владимира
Ещё 3 апреля в одном из альберге Женя прочитал в паломническом журнале (книге отзывов), запись сделанную путниками из России и оставленную несколькими днями раньше. С тех пор мы буквально ехали по их следам, гадая увидимся или нет. Ребята уже заселились в альберге, а нам только нужно было поставить штамп.
С семьёй Нестеровых
Из-за ограниченности по времени пообщались не долго, нужно ехать дальше ...
Обратите внимание на знак - дистанция от велосипедиста 1,5 метра
В Касересе были уже через час, немного покатались в поисках подходящего ночлега. Заселившись в альберге, погуляли по вечернему городу.
Касерес - городок с населением в 100 тыс. человек, со своим знаменитым средневековым центром, который в 1986 году признали всемирным наследием ЮНЕСКО. Но ещё в 1968 году город был признан третьим монументальным городом в Европе после Праги и Таллина. "Старый город" Касереса считается одним из лучших сохранившихся средневековых городов в мире!
Центральная площадь (Plaza Mayor) расположена рядом с главными воротами в старый город. Именно отсюда лучше всего начинать экскурсию по старому городу. С утра она еще пустынна, но к вечеру все кафе и рестораны заполнены туристами и местными жителями.
В историческом квартале сохранилось более 10 башен, которые разделяют высокие стены.
Мощёные улицы, каменные средневековые дома, церкви и дворцы эпохи Возрождения составляют самые красивые пейзажи в этом городе.
Большинство домов старого города были построены в период XIV-XVI веков.