Дождливая Малайзия и солнечный Таиланд

    День 6 (19.11.2017). АЮТТАЙЯ. БАНГКОК.

     Проснулся рано. Первым делом нужно было попасть на ж/д вокзал (центральная станция), чтобы купить билеты на поезд до Чианг-Мая и обратно. Сразу же купил билет до Аюттайи, старой столицы Таиланда, расположенной в 75 км к северу от Бангкока. В отличие от Камбоджийского Ангкор-Вата, развалины этого кхмерского города (в своё время являвшимся самым крупным земным поселением) расположены в черте современного города. Также, как и в Ангкоре, отдельные храмы здесь находятся большей частью далековато друг от друга, поэтому логично было взять тук-тук. В электричке зазнакомился с одной девкой из Австралии. На пару наняли с ней тук-тукера за 250 бат (3 часа). Поскольку моя компаньонка не имела чёткого плана поездки (слава небесам!), я мог единолично выбрать, какие достопримечательности нам смотреть. Договорившись с водителем о маршруте, отправились к храму What Yai Chai Mong Khon.

    Перечислять все места, которые мы посетили, не имеет смысла. Отмечу лишь, что Аюттайя мне очень понравилась. Погода тоже выдалась изумительная (ещё раз слава небесам). Очень интересное место, которое я всем настоятельно рекомендую для посещения.

     Три часа пролетели, словно сверхзвуковой самолёт над полем ржи. Пришла пора возвращаться обратно.

     От ж/д вокзала в Бангкоке немного прошёлся пешочком до Wat Traimit (Храм Золотого Будды). Славится храм статуей Будды из чистого золота (пять с лишком тонн). Статуя была покрыта гипсом, поэтому она смогла пережить разграбление Аюттайи бирманцами (и прочими варварами, в том числе и англичанами). Только в 20-м веке монахи обнаружили, что под гипсом скрывается золото. С трудом верится, однако, что для обозрения выставлена настоящая статуя.  

Поразивший меня гонг

     Погулял ещё малость по центру города, сходил к ратуше, а затем – до храма Wat Suthat. Как раз успел до закрытия. Храмовый павильон очень красив. Особенно стоит отметить роспись стен и огромные резные двери. Каждую фреску можно рассматривать очень долго. Будь у меня побольше времени, я бы остался здесь подольше. Статуя Будды– из бронзы. Статуя – как статуя. Но общая атмосфера комплекса – какая-то удивительная. В таких местах наверняка хорошо медитировать.

  После этого спустился до комплекса Ratchaburana, но он, конечно же, был уже закрыт для посещения. Завтра нужно будет стартовать от этого места.

День 7 (20.11.2017). БАНГКОК

      Утром автобус №4 довёз меня до того места, где я завершил вчерашнюю свою прогулку (храмовый комплекс Ratchaburana). Прогулялся пешком до Wat Arun (Храм Ват Арун). Он располагается на другой стороне реки Чаупхрая, пронзающей столицу Таиланда, поэтому мне пришлось воспользоваться паромом. Заодно представилась возможность увидеть, как выглядит город со стороны реки. Другое название достопримечательности – Храм Утренней Зари. Главная чеди (ступа) «Пхра Банг» является самой высокой в стране пагодой (79 метров). К моему жутчайшему возмущению, оказалось, что на самый верх забраться не представляется возможным. Надежды на красивый панорамный вид растаяли как хрупкое облачко в ветреный солнечный день. Но сам по себе комплекс очень красив и своеобразен. Посетить его, конечно же, стоило.

Wat Arun

 Дальше откладывать посещение главной достопримечательности Бангкока (Храмовый комплекс Изумрудного Будды) уже было неприлично, поэтому с гнетущим сердцем и на подкошенных от страха ногах поплёлся туда. Я серьёзно готовил себя к большому количеству люда, но к такому скопищу двуногих созданий я оказался совершенно не готов. После досмотра вещей на полицейском посту толпа поволокла меня к главным воротам дворца. Передать происходящее словами просто нереально. Сотни, нет, тысячи разномастных людей, изъясняющихся на всех возможных языках Земли. Ветку первенства по громкоговорению и громооранию я, естественно, отдал бы китайцам. Уж кто-кто, а ханьцы в этом толк знают! Что можно сказать по существу? Билет дорогой (500 бат). Красив ли комплекс? Не то слово. Великолепен. Но сделать снимок какого-нибудь здания без людей – нереально. Трудно даже сфотать маленькую статую, чтобы в кадр не попала чьё-нибудь ухо или ступня.

Королевский комплекс

  Изюминка всего дворца, конечно же, - статуя Будды, сделанная из цельного изумруда. У этого произведения искусства интересная история. Статуя была похищена лаосцами, а затем вновь возвращена в Таиланд. Фотографировать её категорически запрещено. Но я уже писал ранее, что невозможность фотографировать в месте интереса для меня приравнивается к его непосещению. Поэтому пришлось нарушать закон и уворовать ауру фигурки на камеру. Главное в таких случаях – делать морду кирпичом и притвориться слепоглухонемым.

Изумрудный Будда

     Вырвавшись, наконец, из объятий туристической массы, чуть не бегом побежал до следующей достопримечательности, коим явился монастырь и действующий буддийский университет Wat Mahathat. Смотреть там, на самом деле, не на что, но зато в монастыре практически нет людей! За всё время, пока я там бродил, повстречал только пару-тройку монахов. Здесь царит спокойствие и тишина; - и это в двух шагах от столпотворения Королевского Дворца! Какой замечательный контраст! Видимо, буддийские монахи научились накладывать заклинания, гасящие звуки городской суеты. Схарчив шоколадный батончик перед очередной статуей Сиддхаттхи Готаамы, двинул дальше в поисках новых ощущений.

Wat Mahathat

      Дальше в моём списке значился королевский парк Sanam Luang. Но тут сказалась моя полнейшая неосведомлённость в отношении местных достопримечательностей. Сюда нужно было идти сразу после посещения храмового комплекса Изумрудного Будды: от остальной части города парк окружён забором. Ничего не поделаешь: пришлось вновь проходить блокпост полиции и в толще реки из живых людей медленно течь в сторону парка. Количество перетекающих по парку людей не поддавалось исчислению. Я лишь раз в своей жизни видал подобное столпотворение человеков – в первомайские праздники на площади Тяньаньмэнь в Пекине. Как оказалось, в это воскресенье тайский монарх соизволил встретиться в этом парке с народом. Именно поэтому тут оказалось такое количество детей и взрослых. Но тогда я этого не знал, и толпа меня вынесла к очередному блокпосту, где у меня проверили все без исключения кармашки в рюкзаке и на одежде. Тут я впервые заметил, что вокруг нет туристов. Да, я был полностью окружён тайцами разных возрастов. И все они таращились на меня как на белую ворону. Минуты разговора с блюстителем порядка хватило, чтобы осознать всю абсурдность и ужас ситуации. Через полчаса начнётся выступление короля, и вырваться отсюда просто так не получится. Ну что же, мне ничего не оставалось, как поплыть против течения реки из живых людей через всё тот же пост, подальше от обожаемого тайцами монарха. Зато я, наконец-то, научился плавать кролем…

Sanam Luang

      Выйдя за пределы парка, немного прошёлся до крепости Phra Sumeru. Признаться, ожидал увидеть более грандиозное сооружение. Но, в любом случае, белая восьмиугольная крепость производит благостное впечатление.

Крепость Phra Sumeru

Вараны в Бангкоке - что крысы у нас; снуют где ни попадя

     Хотел было двинуться ко дворцу Vimanmek, но как раз у крепости разговорился с парочкой из Хорватии, и они мне сообщили, что в этот день дворец по какой-то причине закрыт: они сами – только что оттуда. Пришлось менять на ходу план хождения по Бангкоку, который итак уже трещал по всем швам. Посовещавшись со своим внутренним голосом, решил ехать к высотке Baiyoke Sky, посещение которой я изначально планировал на поздний вечер.

Вид со смотровой площадки Baiyoke Sky

       Время у меня ещё оставалось, так что на последок решил посетить зоопарк. Дойдя до широкой улицы, сел на первый попавшийся автобус. Как только тот свернул на второстепенную улицу, сразу же сошёл. Оказалось, вышел я возле храма Wat Benchamabophit (Мраморный храм). В планах посещать его у меня не было, но, раз такое дело, решил зайти. Архитектура красивая, но видно, что комплекс совсем недавно построен.

Wat Benchamabophit

   Пройдя мимо памятника Раме V, наконец-то добрался до зоопарка. Королевские дворцы всякие – бог с ними, но поглядеть, как в Тае себя чувствуют зверушки, я был просто обязан! Зоопарк производит очень хорошее впечатление. Из интересного – коалы, большие панды, орангутанги. Больше всего здесь понравились смотровые площадки. Они возвышаются над клетками, и без всяких сеток и стёкол можно наблюдать и фотографировать животных, в том числе и хищников. Львы, тигры, медведи …, и без отвратительных! Ну разве не прелесть? У хищников довольно просторные владения.

    Бродил меж клеток вплоть до закрытия зоопарка. Начал накрапывать дождик, обещающий вскоре перейти в настоящий ливень. Из-за своей природной лени решил ждать единственный курсирующий в этих краях автобус. Прождав безрезультатно неуловимый маршрутный автобус №70, был вынужден взять тук-тукера до центральной станции метро (сошлись на 200 бат). Скажу сразу: проехать по центру Бангкока на тук-туке во время грозы – тот ещё аттракцион. Промок до нитки, но остался счастливым от пережитой поездки. До своего любимого Силома добрался на метро. Перекусив и забрав из джеста вещи, двинул обратно на ж/д вокзал на ночной поезд до Чианг-Мая.

День 8 (21.11.2017). ЧИАНГ-МАЙ

     Прибыли по расписанию (в 12 : 10). Скооперировавшись с двумя итальянками, нанял сонгтео (50 бат с человека вышло). Заселившись в джест-хаусе, взял тур на завтра в национальный парк Doi Inthamon.

     Теперь можно было выйти на прогулку по городу. Посетив храм Wat Chedi Luang, направился к Северным воротам.

Статуя "Три короля"

На самом деле, центр Чианг-Мая - с гулькин нос. Примерно вот такой

    Рядом с остатками от крепостной стены всегда имеются таблички, в которых туристов просят не растаскивать остатки стены. Нашествие бирманцев стена выдержала, но наплыва цивилизованных туристов - нет.

    У Северных ворот сел на маршрутное такси сонгтео и доехал до зоопарка. Поверьте, он стоил посещения. Территория парка огромная. Видовой состав невелик, но клетки довольно просторные. Смотровые площадки – как и в бангкокском зверинце, позволяют без сеток и стёкол наблюдать за крупными животными. Большие панды также не были отгорожены от посетителей стёклами, что очень и очень радовало. У всех панд, которых я когда-либо видел, были свои собственные имена, о каждой из них смотрители зоопарка могут рассказывать всякие истории.

      После зоопарка решил сразу же посетить самую известную в этих краях ступу - Doi Sutchep. От конечной остановки у ворот зоопарка стоят водилы и набирают людей. Как народ набирается, наверх отправляется очередная машина. Нужно признать, что 40 бат для такого долгого и крутого переезда – очень даже невысокая цена. От остановки до ступы ведёт длиннющая лестница. Но только мои ступни наступили на первую ступеньку, крупные капли забарабанили по макушкам деревьев. Дождь позволил мне поснимать внутренности храма без селфи-мейкеров: охотников принять душ среди туристов не нашлось. Зато, когда ливень прекратился и выглянуло солнышко, ступу обступили со всех сторон. Со смотровой площадки открывается потрясающий вид на город. Великолепное зрелище.

Doi Sutchep. Приглядевшись, можно увидеть, какие огромные капли льются там с небес...

   Вернувшись затемно в Чианг-Май и побродив по ночному городу, решил испытать, что из себя представляет тайский массаж. Нужно признаться, что зря я опасался, что буду единственным посетителем массажного салона, обладающим Y-хромосомой. Оказывается, не только женщины готовы были отдать своё тело на растерзание тайских гурий. По моим планам сегодня мне ещё предстояло смотаться на ночной рынок Чианг-Мая. Но расслабленное массажем тело устроило бунт, ноги предательски дотащили меня к джест-хауса и отказались куда бы то ни было переться. Поэтому всем настоятельно советую сначала полностью выполнять свою программу путешествий, а уже потом соглашаться на расслабляющие процедуры.

Восточные ворота

      День 9 (22.11.2017). НАЦИОНАЛЬНЫЙ ПАРК DOI INTHAMON

      В 8:30 за мной заехал экскурсионный автомобиль, и мы отправились в парк Doi Inthamon. Первая остановка у нас была на самом большом в парке водопаде (Wachiratharn Waerfall). Водопад высотой 70 метров, причём он реально мощный. Фронтально заснять его крайне трудно из-за ливнеподобных брызг.

Wachiratharn Waerfall

   Если подняться по лестнице наверх, можно ещё полюбоваться живописными порогами.

     А затем довезли чуть не до самой вершины (Doi Inthamon Summit). Это высшая точка Таиланда. На самой вершинке произрастают огромные деревья, поэтому нет никакого ощущения, что стоишь на горе. Лес, да и лес. И видов панорамных совсем нема. Девушка, исполняющая обязанности нашего гида, была очень горда, обращая наше внимание на термометр, показывающий «аж» плюс пять градусов Цельсия! Ох уж эти тайцы! Ну что с них взять? Поглядел бы я на эту девушку, окажись она прямо сейчас в нашей пост-бабье-летней холодрыге…

Обсерватория

   Нафотографировавшись всласть у таблички, на которой указывалась невообразимая высота (аж 2565 м над уровнем моря), мы поехали вниз до двух пагод (сиреневой и коричневой), построенных, соответственно, королевой и королём. Сами пагоды мне не особо понравились, но вот благоухающие в прилегающих к ним садах цветы, а также виды с обрыва на холмы и облачочки оказались великолепными.

    На обратной дороге нас ещё завезли в одну деревеньку, в которой кустарным способом выращивают и обрабатывают кофе, ткут коврики и прочие циновки. Что-то вроде экотуризма. К своему стыду я только теперь понял, что заинтересовавшие меня ещё с Малайзии деревца с красноватыми ягодами (встречающиеся тут где ни попадя) оказались кофейными деревьями. Биолух, одним словом…

Кофейное дерево

Сушка продукта

   Подводя итоги экскурсии, отмечу, что мы могли бы посетить гораздо больше водопадов. Собственно, я бы предпочёл отказаться от пагод, кофейных деревень, обедов и даже от покрытой деревьями вершины в угоду ещё паре-тройке других водопадиков, но на то они и экскурсии…

    В соответствии с классикой жанра, водитель ещё до кучи остановился на придорожном овощном рынке. Поскольку цены не показались мне высокими, накупил неизвестные мне фрукты. Который раз поражаюсь, как мало мы знакомы с тропическими деликатесами. И ещё тут были мои любимые запечённые бататы. Ладно, и этот день прожит не зря.

    Попросил водителя остановиться у Восточных ворот, и тут же побежал к храму Wat Buparam. Повезло, что он закрывается только в 19:00. Оттуда отправился на Ночной рынок. Почему-то ожидал чего-то большего. Накупив там всякой всячины, пошёл в сторону джеста.

Wat Buparam

    Вообще, нужно признать, что Чианг-Май мне пришёлся очень даже по душе. Он чем-то напоминает любимый мной Катманду. Вот тут бы я смог легко и с удовольствием прожить пару недель. Ни о Бангкоке, ни о Куала-Лумпуре я такого, естественно, сказать не смог бы.

   День 10 (23.11.2017). Решил рискнуть, и взять на сегодня ещё одну экскурсию - Zipline Skyline Adventure (нужно было вернуться до трёх дня). Аттракцион представляет собой километры натянутых над джунглями тросов, по которым можно перемещаться на оснащенных карабинами подвесках. Для любителей экстрима это – самое то. На самом деле адреналин я ощущал только при резких вертикальных  спусках (по сути, при контролируемых падениях). Горизонтальные же перемещения не могли вызвать что-либо серьёзнее улыбки. Длительность аттракциона составила 2,5 часа. Неимоверно понравились инструкторы, которые показывали нам всевозможные фигуры пилотажа, сигали вниз головой и всячески старались сделать наши впечатления ещё менее забываемыми. Этот день оказался одним из счастливейших за всё моё недолгое путешествие.

     Хвала всем богам, что мы не задержались в пути сверх меры: к поезду я-таки поспел вовремя. Поезда в Тае заслуживают особого описания. Во-первых, койки в вагоне, занавешиваемые занавесками, размещены вдоль следования поезда, непоместившийся же под ними багаж складируется непосредственно в широченном проходе. Во-вторых, температура в вагонах соответствует температуре, которую тайцы, видимо, ожидают встреть в своём тайском раю. Отмечу, однако, что для людей из умеренных широт такая низкая температура никоим образом не может считаться комфортной. Для меня она оставалась некомфортной даже после того, как я нацепил на себя все имеющиеся при себе тёплые вещи. Вот и получилось, что мой собственный рай на время оказался за окошком вагона.

Так выглядит вагон изнутри

День 11 (24.11.2017). ПАТТАЙЯ

     Поезд по какой-то причине припозднился на полтора часа, и на ж/д вокзале Бангкока я очутился лишь в 7:30. Тут же на метро отправился на Восточный автовокзал (Ekkamay Bus Terminal). Пришлось подгонять метро, шепча ему на ушко комплименты (какое оно в Тае быстрое, да какое удобное...). Автобусный билет до Паттайи обошёлся мне всего в 100 бат. Через два часа был уже на месте. Водитель сонгтео набрал полную машину, и развёз каждого пассажира до места назначения. Мой джест-хаус располагался на юге города в районе Джомтьен почти у самого пляжа. Далековато от центра, зато водичка здесь немного чище (по крайней мере, на первый взгляд), чем на центральном или северных пляжах.

      Первым делом (а также и вторым, и третьим делом) отправился греть и мочить пузо на пляж. В самом море и на песочке людей оказалось не так много. Большей частью народ разлёгся «загорать» в тенёчке под сенью пальм и навесов. Прикола я не понял по-первости, но затем осознал в полной мере, что дольше нескольких часиков я бы вряд ли смог выдержать такой мощный солнечный поток. Плотность "солнечного ветра" зашкаливала. В пляжном отдыхе я оказался самым что ни на есть профаном, поэтому из-за свойственной мне жадности до солнца, сгорел подобно новогодней свечке. Пришлось перебираться в тень и пополнить ряды тенелюбивых пузогреев.

     Всё-таки ближе к вечеру внутренний голос заставил меня поднять с песка самую ленную часть моего тельца и отправиться к Храму Истины, который располагался на самой северной оконечности города. До центра добрался на маршрутном сонгтео (всего 10 бат), а до Дельфинов (фонтанчик) прогулялся по пляжу пешочком.

     Логичнее было взять такси от Дельфинов, ибо искомый мной храм находился к гуще хитросплетений из переулков, в которых разобраться было не так-то просто. Дойти-то до храма я дошёл, но оказалось, что со стороны пляжа к нему не подступиться: он был окружён забором. Пришлось брать мотобайк и ехать пару километров в объезд. Мотобайк как способ передвижения мне пришёлся по душе. Своего рода дополнительный аттракцион. Особенно прикольно, когда байкер принимается вилять между несущихся по дороге автомобилей. Вождение мопеда даже по алматинским улицам (а у меня двухлетний стаж перемещений на мопеде по городу, как никак) не идёт с этим ни в какое сравнение.

    Что можно сказать о Храме Истины? То, что это место однозначно стоило посещения. Великолепная резьба по дереву, прекрасные полногрудые апсары, мой любимый Ганеша, и ещё вагон и маленькая тележка мастерски вырезанных из дерева фигур героев и героинь индуистских и буддийских мифов. Длящееся вот уже несколько лет строительство храма (начавшееся в 1981 году) лишь самую малость ухудшает впечатление от его посещения. Сооружение представляет собой один из самых больших в мире деревянных храмов (около 105 м).

Храм Истины

      До Дельфинов добирался, конечно же, на мотобайке. Как раз поспел к закату. Закат на море, как и на большой реке, - каждый раз особенный. Дождавшись, покуда солнышко полностью не потонуло в тёплых водах Сиамского залива, отправился обратно к джесту.

Фонтанчик "Дельфины" - главный перекрёсток Паттайи

   Вообще, за эти несколько часов у меня сложилось впечатление, что россияне без боя оттяпали у Таиланда целый город (по крайней мере, значительную часть Паттайи): здесь отовсюду доносилась русская речь (даже от людей тайской внешности!). И, куда ни глянь, везде можно было видеть таблички на русском: «уха», «тайский массаж» и даже …«борщ».  Прочие иностранцы здесь, видимо, тоже водятся. Просто если они и кричали, то только про себя. СНГ-овские же туристы, видимо, признавали единственный известный им способ галдежа…

      День 12 (25.11.2017).

     Утром сбегал к Большому Будде. Вид с холма не такой впечатляющий, как я ожидал, конечно, но местечко это всё равно интересное.

Большой Будда

   До четырёх вечера оттопыривался на море, а затем отправился с вещами на автостанцию. Добирался на сонгтео с пересадкой у Дельфинов. Уезжать страшно не хотелось. Осознал в полной мере, что сильно лоханулся, уделив пляжному отдыху менее двух дней.

  В целом, Таиланд мне понравился неимоверно. Здесь я практически всегда чувствовал себя комфортно.

    Хозяйка джеста в Бангкоке ни слова не понимала по-английски. Добиться от неё того, чтобы она заказала мне на три часа ночи такси, не удалось. Решил попробовать словить таксиста непосредственно на дороге, и не прогадал: ждать пришлось не более пяти минут. Оказалось, что, как и любой уважающий себя мегаполис, Бангкок не засыпает ночью.

     День 11 (24.11.2017). ПАТТАЙЯ

     Поезд по какой-то причине припозднился на полтора часа, и на ж/д вокзале Бангкока я очутился лишь в 7:30. Тут же на метро отправился на Восточный автовокзал (Ekkamay Bus Terminal). Пришлось подгонять метро, шепча ему на ушко комплименты (какое оно в Тае быстрое, да какое удобное...). Автобусный билет до Паттайи обошёлся мне всего в 100 бат. Через два часа был уже на месте. Водитель сонгтео набрал полную машину, и развёз каждого пассажира до места назначения. Мой джест-хаус располагался на юге города в районе Джомтьен почти у самого пляжа. Далековато от центра, зато водичка здесь немного чище (по крайней мере, на первый взгляд), чем на центральном или северных пляжах.

      Первым делом (а также и вторым, и третьим делом) отправился греть и мочить пузо на пляж. В самом море и на песочке людей оказалось не так много. Большей частью народ разлёгся «загорать» в тенёчке под сенью пальм и навесов. Прикола я не понял по-первости, но затем осознал в полной мере, что дольше нескольких часиков я бы вряд ли смог выдержать такой мощный солнечный поток. Плотность "солнечного ветра" зашкаливала. В пляжном отдыхе я оказался самым что ни на есть профаном, поэтому из-за свойственной мне жадности до солнца, сгорел подобно новогодней свечке. Пришлось перебираться в тень и пополнить ряды тенелюбивых пузогреев.

     Всё-таки ближе к вечеру внутренний голос заставил меня поднять с песка самую ленную часть моего тельца и отправиться к Храму Истины, который располагался на самой северной оконечности города. До центра добрался на маршрутном сонгтео (всего 10 бат), а до Дельфинов (фонтанчик) прогулялся по пляжу пешочком.

     Логичнее было взять такси от Дельфинов, ибо искомый мной храм находился к гуще хитросплетений из переулков, в которых разобраться было не так-то просто. Дойти-то до храма я дошёл, но оказалось, что со стороны пляжа к нему не подступиться: он был окружён забором. Пришлось брать мотобайк и ехать пару километров в объезд. Мотобайк как способ передвижения мне пришёлся по душе. Своего рода дополнительный аттракцион. Особенно прикольно, когда байкер принимается вилять между несущихся по дороге автомобилей. Вождение мопеда даже по алматинским улицам (а у меня двухлетний стаж перемещений на мопеде по городу, как никак) не идёт с этим ни в какое сравнение.

    Что можно сказать о Храме Истины? То, что это место однозначно стоило посещения. Великолепная резьба по дереву, прекрасные полногрудые апсары, мой любимый Ганеша, и ещё вагон и маленькая тележка мастерски вырезанных из дерева фигур героев и героинь индуистских и буддийских мифов. Длящееся вот уже несколько лет строительство храма (начавшееся в 1981 году) лишь самую малость ухудшает впечатление от его посещения. Сооружение представляет собой один из самых больших в мире деревянных храмов (около 105 м).

Храм Истины

      До Дельфинов добирался, конечно же, на мотобайке. Как раз поспел к закату. Закат на море, как и на большой реке, - каждый раз особенный. Дождавшись, покуда солнышко полностью не потонуло в тёплых водах Сиамского залива, отправился обратно к джесту.

Фонтанчик "Дельфины" - главный перекрёсток Паттайи

   Вообще, за эти несколько часов у меня сложилось впечатление, что россияне без боя оттяпали у Таиланда целый город (по крайней мере, значительную часть Паттайи): здесь отовсюду доносилась русская речь (даже от людей тайской внешности!). И, куда ни глянь, везде можно было видеть таблички на русском: «уха», «тайский массаж» и даже …«борщ».  Прочие иностранцы здесь, видимо, тоже водятся. Просто если они и кричали, то только про себя. СНГ-овские же туристы, видимо, признавали единственный известный им способ галдежа… 

      День 12 (25.11.2017).

     Утром сбегал к Большому Будде. Вид с холма не такой впечатляющий, как я ожидал, конечно, но местечко это всё равно интересное.

Большой Будда

   До четырёх вечера оттопыривался на море, а затем отправился с вещами на автостанцию. Добирался на сонгтео с пересадкой у Дельфинов. Уезжать страшно не хотелось. Осознал в полной мере, что сильно лоханулся, уделив пляжному отдыху менее двух дней.

  В целом, Таиланд мне понравился неимоверно. Здесь я практически всегда чувствовал себя комфортно.

    Хозяйка джеста в Бангкоке ни слова не понимала по-английски. Добиться от неё того, чтобы она заказала мне на три часа ночи такси, не удалось. Решил попробовать словить таксиста непосредственно на дороге, и не прогадал: ждать пришлось не более пяти минут. Оказалось, что, как и любой уважающий себя мегаполис, Бангкок не засыпает ночью.

       День 7 (20.11.2017). БАНГКОК

      Утром автобус №4 довёз меня до того места, где я завершил вчерашнюю свою прогулку (храмовый комплекс Ratchaburana). Прогулялся пешком до Wat Arun (Храм Ват Арун). Он располагается на другой стороне реки Чаупхрая, пронзающей столицу Таиланда, поэтому мне пришлось воспользоваться паромом. Заодно представилась возможность увидеть, как выглядит город со стороны реки. Другое название достопримечательности – Храм Утренней Зари. Главная чеди (ступа) «Пхра Банг» является самой высокой в стране пагодой (79 метров). К моему жутчайшему возмущению, оказалось, что на самый верх забраться не представляется возможным. Надежды на красивый панорамный вид растаяли как хрупкое облачко в ветреный солнечный день. Но сам по себе комплекс очень красив и своеобразен. Посетить его, конечно же, стоило.

Wat Arun

       Перебравшись опять на восточный берег реки, зашёл в Wat Pho (Храм Лежащего Будды). Этот старейший храм Бангкока славится огромной позолоченной лежачей статуей Будды. Мне лично эта достопримечательность не особо понравилась. Ну как может понравиться то, что не влезает в объектив фотоаппарата, скажите на милость?!  Гигантская статуя (15 метров в высоту и 46 – в длину) впихнута в невеликий храм, и вокруг этого изваяния протекает река из живых туристов и нормальных людей. Просто ад для клаустро- и социофоба. Но фрески несколько порадовали мою утомлённую душу. Очень интересные сюжеты. И техника исполнения великолепная.

Wat Pho

 Дальше откладывать посещение главной достопримечательности Бангкока (Храмовый комплекс Изумрудного Будды) уже было неприлично, поэтому с гнетущим сердцем и на подкошенных от страха ногах поплёлся туда. Я серьёзно готовил себя к большому количеству люда, но к такому скопищу двуногих созданий я оказался совершенно не готов. После досмотра вещей на полицейском посту толпа поволокла меня к главным воротам дворца. Передать происходящее словами просто нереально. Сотни, нет, тысячи разномастных людей, изъясняющихся на всех возможных языках Земли. Ветку первенства по громкоговорению и громооранию я, естественно, отдал бы китайцам. Уж кто-кто, а ханьцы в этом толк знают! Что можно сказать по существу? Билет дорогой (500 бат). Красив ли комплекс? Не то слово. Великолепен. Но сделать снимок какого-нибудь здания без людей – нереально. Трудно даже сфотать маленькую статую, чтобы в кадр не попала чьё-нибудь ухо или ступня.

Королевский комплекс

  Изюминка всего дворца, конечно же, - статуя Будды, сделанная из цельного изумруда. У этого произведения искусства интересная история. Статуя была похищена лаосцами, а затем вновь возвращена в Таиланд. Фотографировать её категорически запрещено. Но я уже писал ранее, что невозможность фотографировать в месте интереса для меня приравнивается к его непосещению. Поэтому пришлось нарушать закон и уворовать ауру фигурки на камеру. Главное в таких случаях – делать морду кирпичом и притвориться слепоглухонемым.

Изумрудный Будда

     Вырвавшись, наконец, из объятий туристической массы, чуть не бегом побежал до следующей достопримечательности, коим явился монастырь и действующий буддийский университет Wat Mahathat. Смотреть там, на самом деле, не на что, но зато в монастыре практически нет людей! За всё время, пока я там бродил, повстречал только пару-тройку монахов. Здесь царит спокойствие и тишина; - и это в двух шагах от столпотворения Королевского Дворца! Какой замечательный контраст! Видимо, буддийские монахи научились накладывать заклинания, гасящие звуки городской суеты. Схарчив шоколадный батончик перед очередной статуей Сиддхаттхи Готаамы, двинул дальше в поисках новых ощущений.

Wat Mahathat

      Дальше в моём списке значился королевский парк Sanam Luang. Но тут сказалась моя полнейшая неосведомлённость в отношении местных достопримечательностей. Сюда нужно было идти сразу после посещения храмового комплекса Изумрудного Будды: от остальной части города парк окружён забором. Ничего не поделаешь: пришлось вновь проходить блокпост полиции и в толще реки из живых людей медленно течь в сторону парка. Количество перетекающих по парку людей не поддавалось исчислению. Я лишь раз в своей жизни видал подобное столпотворение человеков – в первомайские праздники на площади Тяньаньмэнь в Пекине. Как оказалось, в это воскресенье тайский монарх соизволил встретиться в этом парке с народом. Именно поэтому тут оказалось такое количество детей и взрослых. Но тогда я этого не знал, и толпа меня вынесла к очередному блокпосту, где у меня проверили все без исключения кармашки в рюкзаке и на одежде. Тут я впервые заметил, что вокруг нет туристов. Да, я был полностью окружён тайцами разных возрастов. И все они таращились на меня как на белую ворону. Минуты разговора с блюстителем порядка хватило, чтобы осознать всю абсурдность и ужас ситуации. Через полчаса начнётся выступление короля, и вырваться отсюда просто так не получится. Ну что же, мне ничего не оставалось, как поплыть против течения реки из живых людей через всё тот же пост, подальше от обожаемого тайцами монарха. Зато я, наконец-то, научился плавать кролем…

Sanam Luang

      Выйдя за пределы парка, немного прошёлся до крепости Phra Sumeru. Признаться, ожидал увидеть более грандиозное сооружение. Но, в любом случае, белая восьмиугольная крепость производит благостное впечатление. 

Крепость Phra Sumeru

Вараны в Бангкоке - что крысы у нас; снуют где ни попадя

     Хотел было двинуться ко дворцу Vimanmek, но как раз у крепости разговорился с парочкой из Хорватии, и они мне сообщили, что в этот день дворец по какой-то причине закрыт: они сами – только что оттуда. Пришлось менять на ходу план хождения по Бангкоку, который итак уже трещал по всем швам. Посовещавшись со своим внутренним голосом, решил ехать к высотке Baiyoke Sky, посещение которой я изначально планировал на поздний вечер.

Вид со смотровой площадки Baiyoke Sky

Так выглядит вращающаяся смотровая площадка

  В словах передать ощущение от посещения этой удивительной смотровой площадки очень трудно. Это самое высокое в Таиланде здание (84 этажа). Верхний этаж – открытая (да, без стёкол) крутящаяся по кругу смотровая площадка. Виды великолепные. На мой взгляд, это самая интересная достопримечательность Бангкока. Тут можно почувствовать, как пахнет тайское небо.

      Время у меня ещё оставалось, так что на последок решил посетить зоопарк. Дойдя до широкой улицы, сел на первый попавшийся автобус. Как только тот свернул на второстепенную улицу, сразу же сошёл. Оказалось, вышел я возле храма Wat Benchamabophit (Мраморный храм). В планах посещать его у меня не было, но, раз такое дело, решил зайти. Архитектура красивая, но видно, что комплекс совсем недавно построен.

Wat Benchamabophit

   Пройдя мимо памятника Раме V, наконец-то добрался до зоопарка. Королевские дворцы всякие – бог с ними, но поглядеть, как в Тае себя чувствуют зверушки, я был просто обязан! Зоопарк производит очень хорошее впечатление. Из интересного – коалы, большие панды, орангутанги. Больше всего здесь понравились смотровые площадки. Они возвышаются над клетками, и без всяких сеток и стёкол можно наблюдать и фотографировать животных, в том числе и хищников. Львы, тигры, медведи …, и без отвратительных презираемых мной сеток! Ну разве не прелесть? Также очень понравилось, что у хищников довольно просторные владения.

    Бродил меж клеток вплоть до закрытия зоопарка. Начал накрапывать дождик, обещающий вскоре перейти в настоящий ливень. Из-за своей природной лени решил ждать единственный курсирующий в этих краях автобус. Прождав безрезультатно неуловимый маршрутный автобус №70, был вынужден взять тук-тукера до центральной станции метро (сошлись на 200 бат). Скажу сразу: проехать по центру Бангкока на тук-туке во время грозы – тот ещё аттракцион. Промок до нитки, но остался счастливым от пережитой поездки. До своего любимого Силома добрался на метро. Перекусив и забрав из джеста вещи, двинул обратно на ж/д вокзал на ночной поезд до Чианг-Мая.

     День 8 (21.11.2017). ЧИАНГ-МАЙ

     Прибыли по расписанию (в 12 : 10). Скооперировавшись с двумя итальянками, нанял сонгтео (50 бат с человека вышло). Заселившись в джест-хаусе, взял тур на завтра в национальный парк Doi Inthamon.

     Теперь можно было выйти на прогулку по городу. Посетив храм Wat Chedi Luang, направился к Северным воротам.

Wat Chedi Luang

Статуя "Три короля"

На самом деле, центр Чианг-Мая - с гулькин нос. Примерно вот такой

Рядом с остатками от крепостной стены всегда имеются таблички, в которых туристов просят не растаскивать остатки стены. Нашествие бирманцев стена выдержала, но наплыва цивилизованных туристов - нет.

    У Северных ворот сел на маршрутное такси сонгтео и доехал до зоопарка. Поверьте, он стоил посещения. Территория парка огромная. Видовой состав невелик, но клетки довольно просторные. Смотровые площадки – как и в бангкокском зверинце, позволяют без сеток и стёкол наблюдать за крупными животными. Большие панды также не были отгорожены от посетителей стёклами, что очень и очень радовало. У всех панд, которых я когда-либо видел, были свои собственные имена, о каждой из них смотрители зоопарка могут рассказывать всякие истории.

      После зоопарка решил сразу же посетить самую известную в этих краях ступу - Doi Sutchep. От конечной остановки у ворот зоопарка стоят водилы и набирают людей. Как народ набирается, наверх отправляется очередная машина. Нужно признать, что 40 бат для такого долгого и крутого переезда – очень даже невысокая цена. От остановки до ступы ведёт длиннющая лестница. Но только мои ступни наступили на первую ступеньку, крупные капли забарабанили по макушкам деревьев. Дождь позволил мне поснимать внутренности храма без селфи-мейкеров: охотников принять душ среди туристов не нашлось. Зато, когда ливень прекратился и выглянуло солнышко, ступу обступили со всех сторон. Со смотровой площадки открывается потрясающий вид на город. Великолепное зрелище.

Doi Sutchep. Приглядевшись, можно увидеть, какие огромные капли льются там с небес...

   Вернувшись затемно в Чианг-Май и побродив по ночному городу, решил испытать, что из себя представляет тайский массаж. Нужно признаться, что зря я опасался, что буду единственным посетителем массажного салона, обладающим Y-хромосомой. Оказывается, не только женщины готовы были отдать своё тело на растерзание тайских гурий. По моим планам сегодня мне ещё предстояло смотаться на ночной рынок Чианг-Мая. Но расслабленное массажем тело устроило бунт, ноги предательски дотащили меня к джест-хауса и отказались куда бы то ни было переться. Поэтому всем настоятельно советую сначала полностью выполнять свою программу путешествий, а уже потом соглашаться на расслабляющие процедуры.

Восточные ворота

      День 9 (22.11.2017). НАЦИОНАЛЬНЫЙ ПАРК DOI INTHAMON

      В 8:30 за мной заехал экскурсионный автомобиль, и мы отправились в парк Doi Inthamon. Первая остановка у нас была на самом большом в парке водопаде (Wachiratharn Waerfall). Водопад высотой 70 метров, причём он реально мощный. Фронтально заснять его крайне трудно из-за ливнеподобных брызг.

Wachiratharn Waerfall

   Если подняться по лестнице наверх, можно ещё полюбоваться живописными порогами.

       Далее у нас были остановки ещё у двух водопадов поменьше, после чего нам устроили обед.

Ещё один водопадик

     А затем довезли чуть не до самой вершины (Doi Inthamon Summit). Это высшая точка Таиланда. На самой вершинке произрастают огромные деревья, поэтому нет никакого ощущения, что стоишь на горе. Лес, да и лес. И видов панорамных совсем нема. Девушка, исполняющая обязанности нашего гида, была очень горда, обращая наше внимание на термометр, показывающий «аж» плюс пять градусов Цельсия! Ох уж эти тайцы! Ну что с них взять? Поглядел бы я на эту девушку, окажись она прямо сейчас в нашей пост-бабье-летней холодрыге…

Так выглядит "вершина"

Обсерватория

   Нафотографировавшись всласть у таблички, на которой указывалась невообразимая высота (аж 2565 м над уровнем моря), мы поехали вниз до двух пагод (сиреневой и коричневой), построенных, соответственно, королевой и королём. Сами пагоды мне не особо понравились, но вот благоухающие в прилегающих к ним садах цветы, а также виды с обрыва на холмы и облачочки оказались великолепными.

    На обратной дороге нас ещё завезли в одну деревеньку, в которой кустарным способом выращивают и обрабатывают кофе, ткут коврики и прочие циновки. Что-то вроде экотуризма. К своему стыду я только теперь понял, что заинтересовавшие меня ещё с Малайзии деревца с красноватыми ягодами (встречающиеся тут где ни попадя) оказались кофейными деревьями. Биолух, одним словом…

Кофейное дерево

Сушка продукта

   Подводя итоги экскурсии, отмечу, что мы могли бы посетить гораздо больше водопадов. Собственно, я бы предпочёл отказаться от пагод, кофейных деревень, обедов и даже от покрытой деревьями вершины в угоду ещё паре-тройке других водопадиков, но на то они и экскурсии…

    В соответствии с классикой жанра, водитель ещё до кучи остановился на придорожном овощном рынке. Поскольку цены не показались мне высокими, накупил неизвестные мне фрукты. Который раз поражаюсь, как мало мы знакомы с тропическими деликатесами. И ещё тут были мои любимые запечённые бататы. Ладно, и этот день прожит не зря.

    Попросил водителя остановиться у Восточных ворот, и тут же побежал к храму Wat Buparam. Повезло, что он закрывается только в 19:00. Оттуда отправился на Ночной рынок. Почему-то ожидал чего-то большего. Накупив там всякой всячины, пошёл в сторону джеста.

Wat Buparam

    Вообще, нужно признать, что Чианг-Май мне пришёлся очень даже по душе. Он чем-то напоминает любимый мной Катманду. Вот тут бы я смог легко и с удовольствием прожить пару недель. Ни о Бангкоке, ни о Куала-Лумпуре я такого, естественно, сказать не смог бы.

   День 10 (23.11.2017). Решил рискнуть, и взять на сегодня ещё одну экскурсию - Zipline Skyline Adventure (нужно было вернуться до трёх дня). Аттракцион представляет собой километры натянутых над джунглями тросов, по которым можно перемещаться на оснащенных карабинами подвесках. Для любителей экстрима это – самое то. На самом деле адреналин я ощущал только при резких вертикальных  спусках (по сути, при контролируемых падениях). Горизонтальные же перемещения не могли вызвать что-либо серьёзнее улыбки. Длительность аттракциона составила 2,5 часа. Неимоверно понравились инструкторы, которые показывали нам всевозможные фигуры пилотажа, сигали вниз головой и всячески старались сделать наши впечатления ещё менее забываемыми. Этот день оказался одним из счастливейших за всё моё недолгое путешествие.

Вертикальный спуск

     Хвала всем богам, что мы не задержались в пути сверх меры: к поезду я-таки поспел вовремя. Поезда в Тае заслуживают особого описания. Во-первых, койки в вагоне, занавешиваемые занавесками, размещены вдоль следования поезда, непоместившийся же под ними багаж складируется непосредственно в широченном проходе. Во-вторых, температура в вагонах соответствует температуре, которую тайцы, видимо, ожидают встреть в своём тайском раю. Отмечу, однако, что для людей из умеренных широт такая низкая температура никоим образом не может считаться комфортной. Для меня она оставалась некомфортной даже после того, как я нацепил на себя все имеющиеся при себе тёплые вещи. Вот и получилось, что мой собственный рай на время оказался за окошком вагона. 

Так выглядит вагон изнутри