Доехав до узла на конце веревки, Андрей останавливается, снимает рукавицы, аккуратно засовывает их в карманы пуховки. Несколько упавших сверху камней выбивают на краю карниза белые пятна и с воем отлетают в сторону. Одновременно на голые руки и за шиворот Андрею сыпется снег.
- Внимательнее! - зло кричит он, запрокинув голову.
Потом снимает с пояса одну из трех веревок, состегивает с предыдущей, выбирает нижний конец, завязывает на нем узел и снова бросает вниз.
Через сорок метров регулирующая скорость рука упирается в завязанный узел. Андрей снова останавливается и пристегивает к узлу вторую веревку. Случайно кинув взгляд на стену, он замечает проржавевшую банку из-под сгущенки, висящую на старом погнутом крюке. Слегка раскачавшись, он пытается дотянуться до крюка, и с третьей попытки ему удается ухватиться кончиками пальцев за край банки, но она тут же отрывается. Пошарив пальцами внутри, Андрей извлекает оттуда старую, смерзшуюся, как камень, карамельку. Отшвырнув банку в сторону, он выбирает одну из свисающих веревок, завязывает на конце узел и бросает вниз.
Зарывшись лицом в пуховку, Андрей продолжал спуск. Левая рука ослабляет страховочный зажим, правая легко придерживает веревку в ожидании узла. Дальнейшее происходит в одно мгновение… Почувствовав скользнувший в руке конец веревки, Андрей ничего не успевает понять. Хлестнув его по лицу, веревка проскакивает в спусковую восьмерку. Вскрикнув, он падает вниз, но тут же, рывком, повисает. Судорожно глянув вверх, он видит каким-то чудом застрявший в зажиме грубо оплавленный срез веревки. Минуту, Андрей висит, боясь пошевельнуться, сглатывая накатывающий в горле ком и неотрывно глядя на застрявший в зажиме срез. Потом осторожно вытягивает руку вверх и дотрагивается до зажима. Потом бросает взгляд на присыпанные снегом камни осыпи в сорока метрах под собой. Над землей раскачивается узел - он перепутал веревки!
Стараясь как можно меньше двигаться, Андрей снимает с шеи петлю, чтобы обхватить узлом веревку, на которой висел, и понимает, что это невозможно – веревка находится внутри петли и мешает ему. Он стаскивает рукавицы, нетерпеливо ищет место, куда их пристроить, и, не найдя сразу, бросает вниз. Потом пытается развязать на петле узел, но, стянутый многочисленными нагрузками, узел не поддается. Андрей раздирает его, ломая ногти, тянет зубами - ничто не помогает. Он затравленно оглядывается вокруг и прямо перед собой, на маленьком остром уступе недосягаемой скалы, видит вмерзшие в лед обрывки брезента и связку карабинов. Потом снова смотрит на застрявший срез веревки, и ему начинает казаться, что тот медленно плывет и сейчас выскользнет из зажима. На глазах Андрея выступают слезы. Он хватает петлю и попытался ее перегрызть. Несколько камней, тонко просвистев, пролетают мимо.
- Аккуратнее!!! – кричит он вверх, срывая голос.
Слезы текут у него по щекам. Андрей пытается стянуть петлю через ноги. Ему мешает рюкзак. Ни секунды не раздумывая, он сбрасывает его вниз. Ударившись о камни, рюкзак лопается, и его содержимое веером разлетается по снежному склону. С трудом стянув петлю через ноги, Андрей быстро обвязывает ее вокруг веревки, пристегивает к себе, рывками продвигает вверх, и, наконец, освобождает зажим.
Некоторое время после этого он висит без движения. Потом завязывает узел, пристегивает к нему последнюю веревку и скользит вниз. Ему все-таки не хватает двух метров до земли, он прыгает и неловко падает на заснеженную осыпь. Сидя на камнях, безучастно смотрит, как кровь заполняет ободранную ладонь и капает на снег. Потом поднимается и идет мимо рассыпанных по снежнику вещей, даже не глядя в их сторону.
http://grigorysidko.ru/